你如何判斷你的爆米花是鹹的？如果嘗起來是鹹的，它就是加了鹽的。

你如何判斷一個人是否信耶穌？如果他表現出無私的愛，他就是真信耶穌。他的屬靈天性已從自私轉為無私。

如果一個人說他是個基督徒，但卻過著自私自利的生活，他就是在說謊。

數世紀以來，很多人聲稱侍奉耶穌，但他們的自私行為無可辯駁地證明這些人根本就不是基督徒。

十字東征軍發動了“聖戰”，這些所謂的“基督的僕人”自我放縱、奢侈放蕩, 最終導致極度的貧乏，這些人沒有從神的靈獲得重生。這些所謂的“基督徒”支持希特勒滅絕猶太人的“屠殺方案”，他們怎麼會是基督的真信徒呢？他們的頭腦也許轉變了，但他們的心和靈卻從未改變過。

回顧歷史，我們可以找到很多人，他們聲稱信耶穌，然而他們的行為卻出賣了他們。今天的教會裡也有很多這樣的人，自稱是基督徒，其實不是。很多人認為自己重生得救了，然而卻根本沒有在靈裡獲得重生。

聖經為我們提供了一個標準，每個人可以以此衡量自己是否真的相信耶穌。這個衡量的標準就是我們對他人的愛。那是這章要講的所有內容。

如果導致我們走向地獄的原因是自私的生活方式，那麼一旦進入與神的關係當中，我們理所當然不再為自私的野心而活了。這就是真正的悔改。

耶穌在地上的時候取消了一些人得救的資格，因為他們不願意從自我的生活方式悔改。

今天的教會很多都在宣講打了折扣的救贖資訊：任何接受耶穌的人都可以得救（好像可憐的耶穌需要我們的接納一樣）。這些教會沒有告訴會眾，神要求人們轉離自私。這種打了折的救贖完全違背了聖經的福音，像我們在第七章所看到的。救贖需要悔改，如果一個人真心悔改，他就會轉離自私。

聖經告訴我們，神要審判我們每個人的行為。原因是我們的行為反影我們的內心。我們的行為並不能贏得救恩，但我們的行為的確可以證明我們是否悔改相信耶穌。研讀聖經可以讓我們對這個主題更加明白。

被耶穌取消資格的青年財主

一個青年財主來到耶穌面前尋求永生的故事，四本福音書其中三本都有記載，可見其意義重大。讓我們一起來讀：

耶穌出來行路的時候，有一個人跑來，跪在他面前，問他說：“良善的

夫子，我當作什麼事，才可以承受永生？”耶穌對他說：“你為什麼稱

我是良善的？除了神一位之外，再沒有良善的。”（馬可福音10:17-

18）

耶穌向這個尋求永生的年輕人道出了一個非常重要的真理。耶穌告訴他所有人都是罪人，除了神以外，沒有良善的。一個人在得救之前首先要承認自己是一個罪人。

耶穌以暗示的方式重申了他的神性：他沒有否認他是良善的，而是進一步聲明只有神是良善的。他再一次表明他是神，若不信靠他沒有人能夠得救。

我們繼續聽耶穌講故事：

“誡命你是曉得的：不可殺人，不可姦淫，不可偷盜，不可作假見證，

不可虧負人，當孝敬父母。他對耶穌說：“夫子，這一切我從小都遵守

了。”耶穌看著他，就愛他，對他說：“你還缺少一樣，去變賣你所有

的分給窮人，就必有財寶在天上，你還要來跟從我。”他聽見這話，臉

上就變了色，憂憂愁愁地走了，因為他的產業很多。耶穌周圍一看，對

門徒說：“有錢財的人進神的國是何等地難哪！”……駱駝穿過針的

眼，比財主進神的國還容易呢。”（馬可福音10:19-23,25）

耶穌告訴這位元尋求永生的年青人需要悔改並跟隨他，在告訴他所有人都是罪人之後，又向他暗示自己的神性。耶穌提醒他十條誡命，並說出其中關乎人際關係的六條誡命。新約告訴我們，神賜下誡命是為了説明我們認識到我們的罪性，讓我們明白我們需要一位元救主：

這樣，律法是我們訓蒙的師傅，引我們到基督那裡，使我們因信稱義。

（加拉太書3:24）

耶穌引用這些誡命，是為了讓那位年青人知道他遠遠沒有達到誡命的要求，因此他需要一位元救主。

然而這位自以為義的年青人宣稱，他從小就遵守耶穌所說的這些誡命。但耶穌將證明他所說的言過其實。

耶穌對那位青年財主所說的最後一個誡命，是所有誡命的總綱：“你當愛人如己。”（見馬太福音19:16-24）

這位年青人宣稱他一直都愛人如己，但事實並不如此。因為當耶穌告訴他變賣所有家產分給窮人時，他沒有那樣做。他拒絕愛鄰如己，也沒有悔改自己的自私行為。

儘管這位年青財主知道他的“鄰居”非常貧窮，需要幫助，但他並不願意拿出一些財產來幫助他們。他完全過著利己的生活，並且不願悔改，因此不能得救。

“但我認為得救是因為信心，不是因著行為！”你抗議說。的確，但顯然這位年青人並沒有信心，他不相信耶穌是神的兒子，有一天要站在他的面前為自己的一生交帳。若他相信，他就會順服。請注意他稱呼耶穌是“良善的老師”，而不是主。

當財富成為你的神

耶穌在跟這位年青財主交談之前，就說過這樣深刻的話語：

“一個人不能侍奉兩個主。不是惡這個愛那個，就是重這個輕那個。

你們不能又侍奉神，又侍奉瑪門[錢財]。”（馬太福音6：24）

實際生中，人們並沒有侍奉金錢，而是利用錢財來自私地侍奉自己。他們不願幫助窮人，而是聚斂財富，為自己享樂肆意揮霍。如果一個人想要得救，他必須悔改自己對金錢的自私佔有，聖經稱之為貪婪的罪。使徒保羅說貪婪的人與拜偶像的一樣，不能得救。

因為你們確實地知道，無論是淫亂的，是污穢的，是有貪心的，在基督

和神的國裡都是無份的。有貪心的，就與拜偶像的一樣。

（以弗所書5:5）

那就是為什麼耶穌說，有錢人進入神的國是困難的，因為他們把神賜予的財富據為己用。所以每一個有錢人都要決定，他們是繼續自私的生活方式還是悔改。當然，有錢人的悔改需要付上更大的代價（至少他們這樣認為）。得救意味著不再沉溺於奢侈放縱的生活。

如果神賜給你的財富超過你的需要，而且你希望進天國，那麼你就要把你的祝福與需要的人分享。再強調一遍，你的好行為不能使你得救，但你的行為卻可以證明你是否真的相信耶穌。如果你依然將財富據為己有，這就充分證明你不是真的相信耶穌。耶穌坦白地告訴那些有錢人首先要悔改，然後來跟隨他。

這是否意味著，每一個想要得救的人必須要賣掉所有家產把錢分給窮人？不是這個意思。悔改需要轉離自私。如果你是自私的，你必須要悔改。

如果你一直自私地將金錢據為己有，你一定要停止這種自私行為，這與你擁有財富的多少沒有關係。顯然，那些極度富裕卻肆意揮霍的人，必須要改變他們的生活方式。變賣一些家產分給窮人，可以證明他們真正地轉離了自私的生活。每個人將來都要親自向神交帳，看他們有沒有照著良心行事為人。

我深知我所講的和當今這個物欲橫流的社會格格不入，也和一些講道者所講的背道而馳。有些牧師甚至說服我們相信，在銀行擁有大量存款和擁有奢侈品是屬靈的表現。簡直荒謬！聚斂大量財富不是屬靈的表現，恰是自私的表現。

如果那位年青財主說：“耶穌，我接受你做我的救主，但我將繼續收斂更多的財富，為自己所用。”那麼他會得救嗎？讀這故事的人都知道，當然不會！

真正相信耶穌的人彰顯出無私的愛。這種無私的愛除了其他的表現形式外，更重要的是他們如何使用錢財。

真信徒的標準

在約翰一書中，使徒約翰講述了如何判斷一個人是不是神的兒女，其中決定性的條件是愛，愛通過行為彰顯出來：

從此就顯出誰是神的兒女，誰是魔鬼的兒女。凡不行義的就不屬神，不

愛弟兄的也是如此……

我們因為愛弟兄，就曉得是已經出死入生了[已重生得救]。沒有愛心

的，仍住在死中。凡恨他弟兄的，就是殺人的。你們曉得凡殺人的，沒

有永生存在他裡面。主為我們捨命，我們從此就知道何為愛，我們也當

為弟兄捨命。凡有世上財物的，看見兄弟窮乏，卻塞住憐恤的心，愛神

的心怎能存在他裡面呢？小子們哪，我們相愛，不要只在言語和舌頭

上，總要在行為和誠實上。（約翰一書3：10,14-18）

這清楚地表明真基督徒的標誌是：無私的愛，特別是愛神家裡的人。這種愛不光表現在言語上，更表現在行為上。這一真理是整本約翰一書的主要旋律。

耶穌的兄弟雅各布布布布，曾給當時的基督徒寫過一封嚴厲的信，他告訴他們，得救是藉著信心，但信心要通過行為來證明。

我的弟兄們，若有人說自己有信心，卻沒有行為，有什麼益處呢？這信

心能救他嗎？（雅各布布布布書2:14）

對於雅各布布布布的反問，有一個響亮的回答：“不能！”沒有行為的信心不能使人得救。我們繼續來看雅各布布布布所說的行為是什麼。

若是弟兄或是姐妹赤身露體，又缺了日用的飲食，你們中間有人對他們

說，“平平安安地去吧！願你們穿得暖吃得飽”，卻不給他們身體所需

用的，這有什麼益處呢？這樣，信心若沒有行為就是死的。（雅各布布布布書

2:15-17）

這裡再一次清楚地表明真正的信心必然會帶出無私的行動。前面我曾經引用過羅馬書裡的一段經文，使徒保羅在其中肯定了同樣的真理：

你竟任著你剛硬不悔改的心，為自己積蓄忿怒，以致神的忿怒，顯他公

義審判的日子來到。他必照各人的行為報應各人。凡恒心行善，尋求榮

耀、尊貴和不能朽壞之福的，就以永生報應他們；惟有結黨不順從真

理，反順從不義的，就以忿怒、惱恨報應他們。將患難加給一作惡的

人……（羅馬書2:5-9）

這些經文使那些過分強調信心而忽視悔改行為的人羞愧不已。當然，保羅不是說我們靠行為得救，他只是在強調一個真理，那就是真正的信徒必然彰顯出好行為，而那些行為自私的人顯然不是真信徒。

耶穌也教導了同樣的真理，我們已經看到，他如何要求那個想要得到永生的青年財主從自私中回轉。在耶穌著名的“山上寶訓”中，他甚至教導他的門徒要愛他們的仇敵。

他這樣說也是這樣做的，以此證明他是神的兒子：

“有人想要告你，要拿你的裡衣，連外衣也由他拿去；有人強逼你走一

裡路，你就同他走二裡路；有求你的，就給他；有向你借貸的，不可推

辭。你們聽見有話說：‘當愛你的鄰舍，恨你的仇敵。’只是我告訴你

們：要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。這樣，就可以作你們天父

的兒子，因為他叫日頭照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的

人。你們若單愛那愛你們的人，有什麼賞賜呢？就是稅吏不也是這樣行

嗎？你們若單請你弟兄的安，比人有什麼長處呢？就是外邦人不也是這

樣行嗎？”（馬太福音5:40-47）

神的兒子應該像神那樣有無私的愛。耶穌說彼此相愛是真門徒的標誌：

我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛；我怎樣愛你們，你們也

要怎樣相愛。你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒

了。”（約翰福音13:34-35）

耶穌的代言人

聖經說要憑每個人的行為審判各人——不是因為行為使我們得救，而是行為可以證明我們是否真正地悔改相信耶穌。聽聽耶穌所描述的神寶座前的未來審判：

“當人子在他榮耀裡，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座

上。萬民都要聚集在他面前。他要把他們分別出來，好像牧羊的分別綿

羊、山羊一般；把綿羊安置在右邊，山羊在左邊。於是，王要向那右邊

的說：‘你們蒙我父賜福的，可來承受那創世以來為你們所預備的國。

因為我餓了，你們給我吃；渴了，你們給我喝；我作客旅，你們留我

住；我赤身露體，你們給我穿；我病了，你們看顧我；我在監裡，你們

來看我。’義人就回答我說：‘主啊，我們什麼時候見你餓了，給你

吃，渴了，給你喝？什麼時候見你作客旅，留你住，或是赤身露體，給

你穿？又什麼時候見你病了，或是在監裡，來看你呢？’王要回答說：

‘我實在告訴你們：這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上，就

是作在我身上了。’王又要向那左邊的說：‘你們這被咒詛的人，離開

我，進入那位魔鬼和他的使者所預備的永火裡去！因為我餓了，你們不

給我吃；渴了，你們不給我喝；我作客旅，你們不留住我；我赤身露

體，你們不給我穿；我病了，我在監裡，你們不來看顧我。’他們也要

回答說：‘主啊，我們什麼時候見你餓了，或渴了，或作客旅，或赤身

露體，或病了，或在監裡，不伺候你呢？’王要回答說：‘我實在告訴

你們：這些事你們既不作在我這弟兄中一個最小的身上，就是不作在我

身上了。’這些人要往永刑裡去，那些義人要往永生裡去。”（馬太福

音25:31-46）

那些人顯然是照著他們的行為受審判。那些以無私之愛待弟兄的就證明是耶穌的真信徒，而那些行為自私的人則被證明是非信徒。

每個基督徒都應該想像自己站在未來的審判台前，依據以上列出的對耶穌所做的六件事或相似的事情，來判斷自己是綿羊還是山羊。如果你目前位於山羊之列，那麼你就需要重生。

彰顯真愛

根據上述經文，又根據聖經所說的事實：當我們重生時，神把他愛的本性放進我們的靈裡。這一切表明了一個真理：無私的愛是真信徒的標誌，它通過無私的行為和語言表達出來。

早期的使徒教會也就顯然明白這真理，並實踐出來：

信的人都在一處，凡物公用，並且賣了田產、家業，照各人所需用的分

給各人……

那許多信的人都是一心一意的，沒有一人說他的東西有一樣是自己的，

都是大家公用……

內中也沒有一個缺乏的，因為人人將田產房屋都賣了，把所賣的價銀拿

來，放在使徒腳前，照各人所需用的，分給各人。（使徒行傳2:44-45；

4:32,34-35）

我認為早期的基督徒不會把他們唯一的住處賣掉並捐出房款，否則他們就沒有地方住了。我想那些擁有多餘房產、土地或奢侈品的人，會賣掉這些物品幫助窮人。不管怎樣，重生的生命影響了每個人對財富的態度，他們不再是私有者，而是把自己看為神的管家，與神的家人一起慷慨地分享神所賜的財富。

這應該是那些真正悔改信主的人的自然反應，而不是早期基督徒的“狂熱”舉動。很多教會就像以弗所教會一樣，耶穌曾給它留下這樣的資訊：

“然而，有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。所以應當

回想你是從哪裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事……”（啟示錄

2:4-5）

解經家針對到底什麼是以弗所教會所離棄的“起初的愛”而爭論不休。是每天讀經嗎？是虔誠地禱告嗎？是參加教會嗎？

我認為耶穌所說的不是以上任何事情，他所說的非常明確，他們離棄了起初的愛，就是他們不再向人們展現他們起初所展現的愛。那就是為什麼耶穌告訴他們要悔改，行起初所行的事。

為什麼我要寫這一章？

我寫這一章有三層意思：

第一， 我發現很多人躲避福音資訊的原因，是他們遭到過一些所謂的基督徒的仇視。我想讓這些不幸的人明白，那些恨他們的所謂的基督徒根本不是真正的基督徒。我希望他們能夠思考耶穌的話語，悔改自己的罪，並信靠耶穌。

第二， 我希望每一個基督徒讀者能夠捫心自問，自己的信仰告白是否真實。希望那些懷著自私動機卻自以為已經重生的人，不要再自欺欺人了。我希望此刻他們可以真正地悔改並信靠耶穌。

我還想補充一句，所有基督徒每天都面臨著自私的誘惑，沒有一個人可以達到舍己愛人的完美地步，那是我們一生奮鬥的目標。聖經說愛就像果子，它應該在每一個基督徒的生命中不斷長大、成熟。（見加拉太書5:22-23；帖撒羅尼迦前書3:12-13；約翰一書2:5,4:12,17-18）

我們偶爾的自私行為並不意味著我們沒有真正得救。當一個真正的基督徒有自私的行為時，他靈裡會感到內疚，並立刻求神的饒恕，神當然也會饒恕他（見約翰一書1:9）。聖經也教導我們，當我們舍己愛人的時候，我們就可以心裡確信我們得救了。（見約翰一書3:16-21,4:16-18）

第三， 我寫這一章的目的，是希望基督徒可以停下來想想，非基督徒如何看他們。我們是耶穌基督在世上的真正代言人嗎？我們是否向非基督徒傳遞這樣一個資訊：我們愛他們像神愛他們一樣？

為什麼很多時候非基督徒認為，重生得救的人只是一群自以為義（常常是虛偽的）的、熱心於保守的政治事務的道德家？為什麼他們口中的我們不是一群服侍別人的人，一群充滿憐憫之心的人，一群為恨他們的人禱告的人，一群慷慨與他人分享自己財物的人，一群平等地愛每一個人的人，不管他們的社會地位、種族、宗教或表現？

“所以你們該效法神，好像蒙慈愛的兒女一樣。也要憑愛心行事，正如

基督愛我們，為我們舍了自己，當作馨香的供物和祭物獻與神。”（以弗所書5:1-2）

Watu wanapotubu na kumwamini Bwana Yesu Kristo, wana”zaliwa mara ya pili”. Nini hasa maana ya kuzaliwa mara ya pili? Sura hii itatazama jambo hili.

Ili kuweza kuelewa maana ya kuzaliwa mara ya pili, inasaidia sana kuanza kwa kuelewa asili ya wanadamu. Maandiko yanatuambia kwamba sisi si viumbe wa kimwili tu, bali wa kiroho pia. Kwa mfano: Paulo aliandika hivi:

Mungu wa amani mwenyewe awatakase kabisa. Nafsi zenu na roho zenu na miili yenu mhifadhiwe mwe kamili, bila lawama, hadi wakati wa kuja kwake Bwana wetu Yesu Kristo (1Wathes. 5:23, maneno mepesi kukazia).

Kama Paulo alivyoonyesha, tunaweza kujihesabu kuwa viumbe wenye sehemu tatu: roho, nafsi na mwili. Maandiko hayafafanui sana hizo sehemu tatu, kwa hiyo, tunajitahidi sana kuzitofautisha kwa ufahamu wetu wa maneno yenyewe. Mara nyingi tunasema hivi: Mwili wetu ni umbo tulilo nalo – nyama, mifupa, damu na kadhalika. Nafsi yetu ni ufahamu wetu na uwezo wetu wa kujisikia – akili yetu. Roho yetu bila shaka ni ile hali yetu ya kiroho, au kama mtume Petro anavyoeleza, “utu wa ndani uliofichika” (1Petro 3:4, TLR).

Kwa sababu roho haionekani kwa macho ya kimwili, watu wasio-okoka wanakana kuwepo kwake. Lakini Biblia iko wazi kabisa kwamba wote sisi ni viumbe wa kiroho. Maandiko yanatuambia kwamba mtu anapokufa, ni mwili wake tu ndiyo unakoma kufanya kazi, lakini roho yake na nafsi vinaendelea kama kawaida. Wakati wa kufa, hivyo viwili vinatoka katika mwili (kwa pamoja) ili kwenda kuhukumiwa mbele za Mungu (ona Wabrania 9:27). Baada ya hukumu, vinakwenda mbinguni au jehanamu. Mwisho wa yote, kila roho na nafsi ya mtu itaungana na mwili wake wakati wa ufufuo.

Roho Ya Mwanadamu Ikifafanuliwa Zaidi

Katika 1Petro 3:4, Petro anazungumza juu ya roho kama “utu wa moyoni usioonekana” kuonyesha kwamba roho ni mtu. Paulo pia alizungumza juu ya roho kama “mtu wa ndani” kuonyesha imani yake kwamba roho ya mwanadamu si nguvu fulani au wazo tu, bali ni mtu. Anasema hivi:

Kwa hiyo hatulegei, bali, ijapokuwa utu wetu wa nje unachakaa, lakini utu wetu wa ndani unafanywa upya siku kwa siku (2Wakor. 4:16, maneno mepesi kukazia).

“Utu wa nje” bila shaka ni maelezo kuhusu mwili, na “utu wa ndani” ni maelezo kuhusu roho. Ni hivi: Japo mwili unazeeka, roho inafanywa upya kila siku.

Ona tena kwamba Paulo anataja mwili na roho kama watu. Basi, unapofikiria roho yako, usifikiri wingu fulani la kiroho. Ni afadhali ufikiri kuhusu mtu mwenye umbo linalofanana na lako. Kama mwili wako umezeeka, usidhani na roho yako imezeeka pia. Jaribu kufikiri jinsi ulivyokuwa ujanani mwako, kwa sababu, roho yako haijazeeka – iko kama ulivyokuwa ukiwa kijana! Inafanywa upya siku kwa siku.

Roho yako ndiyo sehemu yako inayozaliwa mara ya pili (kama umemwamini Bwana Yesu). Roho yako inaungana na Roho wa Mungu (ona 1Wakor. 6:17), na Yeye ndiye anayekuongoza unapomfuata Yesu (ona Warumi 10:14).

Biblia inafundisha kwamba Mungu pia ni roho (ona Yohana 4:24), na hata malaika, na mapepo pia. Wote wana maumbo na wote wapo katika ulimwengu wa roho. Ila, ulimwengu wa roho hauwezi kutambuliwa kwa hisia zetu za kimwili. Kujaribu kuwasiliana na ulimwengu wa roho kwa hisia zetu za kimwili ni sawa na kujaribu kushika mawimbi ya redio kwa mikono yetu. Hatuwezi kutambua kwa hisia zetu za kimwili kwamba mawimbi ya redio yanapita katika chumba, lakini hiyo haithibitishi kwamba hakuna mawimbi ya redio. Njia pekee ya kuyapata hayo mawili ni kuifungulia redio.

Hayo pia ni kweli kwa habari ya ulimwengu wa kiroho. Kwa kuwa ulimwengu wa kiroho hauwezi kutambuliwa na hisia za kimwili haimaanishi kwamba haupo. Upo, na watu wakijua au wasijue, ni sehemu ya ulimwengu wa kiroho kwa sababu ni viumbe wa kiroho. Ama wanahusiana na Mungu kiroho (kama wamezaliwa mara ya pili), au wanahusiana na Shetani kiroho (kama hawajatubu). Kuna watua mbao wamejifunza jinsi ya kuwasiliana na ulimwengu wa kiroho kwa njia ya roho zao, lakini wao wanawasiliana na ufalme wa Shetani – ufalme wa giza.

Miili Ya Milele

Tukiwa katika mada hii, hebu nitaje kitu kuhusu miili yetu. Ingawa hatimaye itakufa, hali yetu ya kufa kimwili si tendo la mwisho. Iko siku ambapo Mungu Mwenyewe atafufua kila mwili wa mwanadamu uliokufa. Yesu alisema hivi:

Msishangae kwa hili, maana saa inakuja, ambayo wote waliomo makaburini wataisikia sauti Yake, nao watatoka. Waliofanya matendo mema, watafufuliwa ufufuo wa uzima, na wale waliofanya matendo maovu, watafufuliwa ufufuo wa kuhukumiwa (Yohana 5:28, 29, TLR).

Mtume Yohana aliandika katika kitabu cha Ufunuo kwamba kufufuliwa kwa miili ya wasio haki kutatokea miaka elfu moja baada ya kufufuliwa kwa miili ya wenye haki.

Nao [yaani, watakatifu waliouawa wakati wa dhiki] wakawa hai, wakatawala pamoja na Kristo miaka elfu. Na hao wafu waliosalia hawakuwa hai, hata itimie ile miaka elfu. Huo ndio ufufuo wa kwanza.[1] Heri na mtakatifu ni yeye aliye na sehemu katika ufufuo wa kwanza … watakuwa makuhani wa Mungu na wa Kristo, nao watatawala pamoja naye hiyo miaka elfu (Ufunuo 20:4b-6).

Biblia pia inatuambia kwamba wakati Yesu atakaporudi kulichukua kanisa, miili yote ya watakatifu itafufuliwa na kuunganishwa na roho zao, watakapokuwa wanarudi kutoka mbinguni na Yesu, kuja duniani. Tunasoma hivi:

Maana, ikiwa twaamini ya kwamba Yesu alikufa akafufuka, vivyo hivyo na hao waliolala katika Yesu, Mungu atawaleta pamoja naye. Kwa kuwa twawaambieni haya kwa neno la Bwana, kwamba, sisi tulio hai, tutakaosalia hata wakati wa kuja kwake Bwana, hakika hatutawatangulia wao waliokwisha kulala mauti. Kwa sababu Bwana mwenyewe atashuka kutoka mbinguni pamoja na mwaliko … nao waliokufa katika Kristo [yaani, miili yao] watafufuliwa kwanza. Kisha sisi tulio hai, tuliosalia, tutanyakuliwa pamoja nao katika mawingu ili tumlaki Bwana hewani, na hivyo tutakuwa pamoja na Bwana milele (1Wathes. 4:14-17).

Mungu alimwumba mwanadamu wa kwanza kutoka katika mavumbi ya nchi, kwa hiyo, haitakuwa shida Kwake kuchukua mabaki au sehemu za mwili wa kila mmoja na kuumba tena miili binafsi kutoka katika vifaa vile vile.

Kwa habari ya kufufuka kwa miili yetu, Paulo aliandika hivi:

Kadhalika na kiyama ya watu. Hupandwa katika uharibifu; hufufuliwa katika kutokuharibika. Hupandwa katika aibu, hufufuliwa katika fahari. Hupandwa katika udhaifu; hufufuliwa katika nguvu. Hupandwa mwili wa asili; hufufuliwa mwili wa roho. … Ndugu zangu, nisemayo ni haya: Nyama na damu haziwezi kuurithi ufalme wa Mungu, wala uharibifu kurithi kutokuharibika. Angalieni, nawaambia ninyi siri – hatutalala sote [yaani, kufa], lakini sote tutabadilika, kwa dakika moja, kufumba na kufumbua, wakati wa parapanda ya mwisho. Maana parapanda Italia, na wafu watafufuliwa, wasiwe na uharibifu, nasi tutabadilika. Maana sharti huu uharibikao uvae kutokuharibika, nao huu wa kufa uvae kutokufa (1Wakor. 15:42-44a, 50-53).

Ona kwamba sifa kubwa ya miili yetu mipya ni kwamba itakuwa haifi na isiyoharibika. Haitazeeka, haitapata magonjwa, wala haitakufa! Miili yetu mipya itakuwa kama ule mwili mpya ambao Yesu alipokea baada ya kufufuka Kwake.

Kwa maama sisi wenyeji wetu uko mbinguni. Kutoka huko tena tunamtazamia Mwokozi, Bwana Yesu Kristo; atakayeubadili mwili wetu wa unyonge upate kufanana na mwili wake wa utukufu, kwa uweza ule ambao kwa huo aweza hata kuvitiisha vitu vyote viwe chini yake (Wafilipi 3:20, 21, maneno mepesi kukazia).

Hata mtume Yohana anathibitisha kweli hii ya kupendeza sana, hivi:

Wapenzi, sasa tu wana wa Mungu, wala haijadhihirika bado tutakavyokuwa. Lakini twajua ya kuwa atakapodhihirishwa tutafanana naye, kwa maana tutamwona kama alivyo (1Yohana 3:2, maneno mepesi kukazia).

Japo hili ni gumu kwa akili zetu kuelewa kabisa, tunaweza kuliamini na kufurahia yaliyo mbele![2]

Anayosema Yesu Kuhusu Kuzaliwa Upya

Kuna wakati fulani ambao Yesu alizungumza na kiongozi Myahudi aliyeitwa Nikodemu juu ya umuhimu wa kuzaliwa upya kwa roho ya mwanadamu, kwa tendo la Roho Mtakatifu.

Yesu akajibu, akamwambia [Nikodemu], ‘Amin amin nakuambia, Mtu asipozaliwa mara ya pili, hawezi kuuona ufalme wa Mungu.’ Nikodemu akamwambia, ‘Awezaje mtu kuzaliwa akiwa mzee? Aweza kuingia tumboni mwa mamaye mara ya pili akazaliwa?’ Yesu akajibu, ‘Amin amin nakuambia, Mtu asipozaliwa kwa maji na kwa Roho hawezi kuuingia ufalme wa Mungu. Kilichozaliwa kwa mwili ni mwili, na kilichozaliwa kwa Roho ni roho. Usistaajabu kwa kuwa nimekwambia, Hamna budi kuzaliwa mara ya pili’ (Yohana 3:3-7).

Mwanzoni, Nikodemu alidhani kwamba Yesu anazungumzia kuzaliwa kimwili mara ya pili alipomwambia kwamba lazima mtu azaliwe tena ili kuingia ufalme wa mbinguni. Yesu akaweka wazi kwamba alikuza anazungumza juu ya kuzaliwa upya kiroho. Yaani, roho ya mtu lazima izaliwe tena.

Sababu ya kuhitaji kuzaliwa upya kiroho ni kwamba, roho zetu zimeathiriwa na asili ovu ya dhambi. Hiyo asili ya dhambi mara nyingi inatajw akatika Biblia kwamba ni kifo. Ili tuweze kuelewa, tutaitaja asili hiyo ovu kwamba ni kifo cha kiroho ili tutofautishe kati yake na kifo cha kimwili (ambacho ni wakati mwili wa kawaida unapokoma kufanya kazi).

Kifo Cha Kiroho Kinafafanuliwa

Paulo anaeleza maana ya kufa kiroho katika Waefeso 2:1-3. Anasema hivi:

Nanyi mlikuwa wafu kwa sababu ya makosa na dhambi zenu, ambazo mliziendea zamani kwa kuifuata kawaida ya ulimwengu huu na kwa kumfuata mfalme wa uwezo wa anga, roho yule atendaye kazi sasa katika wana wa kuasi. Zamani sisi sote nasi tulienenda kati yao katika tamaa za miili yetu, tulipoyatimiza mapenzi ya mwili na ya nia, tukawa kwa tabia yetu watoto wa hasira kama na hao wengine (maneno mepesi kukazia).

Bila shaka Paulo alikuwa hazungumzii kifo cha kimwili kwa sababu alikuwa anawaandikia watu waliokuwa hai kimwili. Lakini akasema, hapo zamani walikuwa “wafu kwa sababu ya makosa na dhambi zao.” Dhambi hufungua mlango wa kifo cha kiroho (tazama Warumi 5:12). Kuwa wafu kiroho maana yake ni kuwa na asili ya dhambi rohoni mwako. Ona maneno ya Paulo kwamba, “kwa tabia” wakawa watoto wa hasira.

Tena, kufa kiroho maana yake kuwa na asili ya Shetani katika roho yako kwa namna fulani. Paulo alisema kwamba wale wote waliokufa kiroho wana roho ya “mkuu wa uwezo wa anga” ikitenda kazi ndani yao. Huyo “mkuu wa uwezo wa anga” ni Shetani (tazama Waefeso 6:12), na roho yake inatenda kazi ndani yao wote ambao hawajaokoka.

Yesu aliwaambia hivi Wayahudi waliokuwa hawajazaliwa mara ya pili:

Ninyi ni wa baba yenu Ibilisi, na tamaa za baba yenu ndizo mpendazo kuzitenda. Yeye alikuwa mwuaji tangu mwanzo, wala hakusimama katika kweli, kwa kuwa hamna hiyo kweli ndani yake. Asemapo uongo husema yaliyo yake mwenyewe, kwa sababu yeye ni mwongo na baba wa huo (Yohana 8:44).

Kwa upande wa kiroho, wale ambao hawajazaliwa tena si tu kwamba wana asili ya Shetani katika roho zao, bali Shetani ni baba yao wa kiroho pia. Basi, ni kawaida kwao kutenda kama shetani. Wao ni wauaji na waongo.

Si kwamba watu wote ambao hawajaokoka wamefanya mauaji, bali ni kwamba wanahamasishwa na chuki ile ile kama ya wauaji, nao wangeweza kuua kama wangefanikiwa. Kuhalalishwa utoaji mimba katika nchi nyingi ni uthibitisho wa kweli hiyo. Watu ambao hawajaokoka wataua hata watoto wao wenyewe, ambao bado hawajzaliwa!

Hii ndiyo sababu mtu lazima azaliwe tena kiroho. Inapotokea hivyo, hiyo asili ya dhambi na kishetani huondolewa katika roho yake, na nafasi yake huchukuliwa na asili ya Mungu takatifu. Roho Mtakatifu wa Mungu huja na kukaa ndani ya roho yake. Hawi “mfu kiroho” tena, bali anafanywa “hai kiroho”. Roho yake haiwi imekufa tena bali inakuwa hai kwa Mungu. Badala ya kuwa mtoto wa kiroho wa Shetani, anakuwa mtoto wa kiroho wa Mungu.

Matengenezo Si Kuzaliwa Upya

Kwa sababu watu ambao hawajaokoka wamekufa kiroho, hawawezi kuokolewa kwa matengenezo, hata kama watajaribu kiasi gani. Watu ambao hawajaokoka wanahitaji asili mpya, si matendo mapya ya nje tu. Unaweza kumchukua nguruwe, ukamsafisha vizuri akawa safi, ukampulizia hata manukato na kumfungia tai ya rangi nzuri tu shingoni mwake, lakini mwisho wa siku ulicho nacho ni nguruwe aliyesafishwa tu! Bado asili yake ni ile ile. Na hautapita muda mrefu kabla hajaanza kunuka vibaya tena na kulala kwenye matope tena.

Ndivyo ilivyo kwa watu washika dini sana ambao hawajawahi kuzaliwa tena. Wanaweza kuwa wasafi kwa nje, lakini ndani ni wachafu tu kama kawaida. Yesu alisema hivi kwa watu washika dini wa siku Zake:

Ole wenu waandishi na Mafarisayo, wanafiki! Kwa kuwa mnasafisha nje ya kikombe na chano, na ndani yake vimejaa unyang’anyi na kutokuwa na kiasi. Ewe Farisayo kipofu! Safisha kwanza ndani ya kikombe, ili nje yake nayo ipate kuwa safi! Ole wenu waandishi na Mafarisayo, wanafiki! Kwa kuwa mmefanana na makaburi yaliyopakwa chokaa, nayo kwa nje yaonekana kuwa mazuri, bali ndani yamejaa mifupa ya wafu na uchafu wote. Vivyo hivyo ninyi nanyi: Kwa nje mwaonekana na watu kuwa wenye haki, bali ndani mmejaa unafiki na maasi! (Mathayo 23:25-28).

Maneno ya Yesu ni maelezo sahihi kabisa ya washika dini wote ambao hawajawahi kuzaliwa upya kwa njia ya Roho Mtakatifu. Kuzaliwa upya huwasafisha watu ndani, si nje tu.

Nini Kinachotokea Kwa Nafsi Wakati Roho Inapozaliwa Upya?

Roho ya mtu inapozaliwa upya, nafsi yake hapo mwanzoni inabakia kama ilivyokuwa (ingawa kwa akili zake anakuwa amefanya uamuzi wa kumfuata Yesu). Ila, Mungu anatazamia kwamba tufanye kitu na nafsi zetu mara tunapokuwa watoto Wake. Nafsi zetu (au nia) zinapaswa kufanywa upya kwa Neno la Mungu ili tuweze kufikiri kama Mungu anavyofikiri. Kwa kufanywa upya nia zetu, badiliko la kudumu la nje linafanyika maishani mwetu, na kutufanya tuzidi kufanana na Yesu.

Wala msiifuatishe namna ya dunia hii, bali mgeuzwe kwa kufanywa upya nia zenu, mpate kujua hakika mapenzi ya Mungu yaliyo mema, ya kumpendeza, na ukamilifu (Warumi 12:2, maneno mepesi kukazia).

Hata Yakobo naye aliandika kuhusu mfuatano huo wa mambo katika maisha ya mwamini, hivi:

Kwa hiyo wekeni mbali uchafu wote na ubaya uzidio, na kupokea kwa upole neno lile lililopandwa ndani, liwezalo kuziokoa nafsi zenu (Yakobo 1:21, TLR).

Ona kwamba Yakobo alikuwa anawaandikia Wakristo – watu ambao roho zao zilikuwa zimekwisha zaliwa upya. Ila, walihitaji nafsi zao kuokolewa, na hayo yangefanyika tu wakati anapopokea “neno lile lililopandwa ndani”. Hii ndiyo sababu waamini wapya wanatakiwa kufundishwa Neno la Mungu.

Mabaki Ya Asili Ya Kale

Baada ya kuzaliwa upya kwao, Wakristo wengi hugundua kwamba ni watu wenye asili mbili, na kujikuta wakikabiliana na kile kitu kinachoitwa na Paulo, vita kati ya “Roho na mwili”.

Kwa sababu mwili hutamani ukishindana na Roho, na Roho kushindana na mwili, kwa maana hizi zi mepungana, hata hamwezi kufanya mnayotaka (Wagalatia 5:17).

Mabaki ya ile asili ya kale ya dhambi, yanaitwa “mwili” na Paulo. Hizo asili mbili ndani yetu huleta shauku tofauti, ambazo, kama watu watakubaliana nazo, husababisha matendo tofauti na mitindo tofauti ya maisha. Ona tofauti anayoweka Paulo kati ya “matendo ya mwili” na “tunda la Roho” katika fungu lifuatalo:

Basi matendo ya mwili ni dhahiri, ndiyo haya: Uasherati, uchafu, ufisadi, ibada ya sanamu, uchawi, uadui, ugomvi, wivu, hasira, fitina, faraka, uzushi, husuda, ulevi, ulafi, na mambo yanayofanana na hayo. Katika hayo nawaambia mapema, kama nilvyokwisha kuwaambia ya kwamba watu watendao mambo ya jinsi hiyo hawataurithi ufalme wa Mungu. Lakini tunda la Roho ni: Upendo, furaha, amani, uvumilivu, utu wema, fadhili, uaminifu, upole, kiasi. Juu ya mambo kama hayo hakuna sheria (Wagalatia 5:19-23).

Bila shaka inawezekana kwa Wakristo kukubaliana na mwili, vinginevyo Paulo asingewaonya kwamba kuzoea kuufuata mwili kutawafanya wasiweze kuurithi ufalme wa Mungu. Katika barua yake kwa Warumi, Paulo aliandika pia juu ya hizo asili mbili za kila Mkristo, na akaonya tena juu ya matokeo hayo hayo, kama watu watakubaliana na mwili. Anasema hivi:

Na Kristo akiwa ndani yenu, mwili wenu umekufa kwa habari ya dhambi, bali roho yenu iko hai kwa habari ya haki. … Basi ndugu, kama ni hivyo, wote tunawajibika, si kwa mwili kwamba tuishi kwa kufuata mambo ya mwili. Kwa maana, mkiishi kwa kufuata mambo ya mwili mwataka kufa, bali mkiyafisha matendo ya mwili kwa Roho, mtaishi. Kwa kuwa wote wanao-ongozwa na Roho wa Mungu ndio wana wa Mungu hao (Warumi 8:10, 12-14, TLR. Maneno mepesi kukazia).

Hilo ni onyo dhahiri kabisa kwa Wakristo kwamba, kuishi (yaani tabia ya kawaida, au mazoea) kulingana na mwili matokeoyake ni kifo. Bila shaka Paulo alikuwa anaonya juu ya kifo cha kiroho maana kila mtu hatimaye hufa kimwili – hata Wakristo wale wanao”yafisha matendo ya mwili”.

Mkristo anaweza kuangukia katika mojawapo ya dhambi ambazo Paulo aliorodhesha hapo kwa kitambo tu. Ila, mwamini anapofanya dhambi, atajisikia hukumu na pengine atatubu. Yeyote anayeungama dhambi yake na kumwomba Mungu amsamehe, atasafishwa (ona 1Yohana 1:9).

Mkristo anapotenda dhambi haimaansihi kwamba amevunja uhusiano wake na Mungu. Maana yake ni kwamba amevunja ushirika wake na Mungu. Yeye bado ni mtoto wa Mungu, lakini sasa ni mtoto asiyeti. Ikiwa mwamini hataungama dhambi yake na kutubu, anajiweka kwenye nafasi ya kuadhibiwa na Bwana.

Vita Yenyewe

Kama umejikuta unatamani kufanya mambo unayojua ni makosa, basi umeanza kukabiliana na “tamaa ya mwili”. Bila shaka umegundua pia kwamba unapojaribiwa na mwili kufanya kisicho sawa, kuna kitu ndani yako kinachopinga majaribu hayo. Hicho ni “tamaa ya Roho”. Na kama unajua jinsi kujisikia hatia kunavyokupata ukikubaliana na majaribu, basi unaifahamu sauti ya roho yako, tunayoiita “dhamiri” yetu.

Mungu alijua vizuri sana kwamba tamaa zetu za mwili zingetujaribu tufanye makosa. Lakini, hiyo si sababu inayoturuhusu kukubaliana na tamaa za mwili. Bado Mungu anatutazamia tutende kwa utii na utakatifu, na tushinde asili ya mwili.

Lakini nasema hivi: Enendeni katika Roho, nanyi hamtazitimiza tamaa za mwili (Wagalatia 5:16, TLR).

Hakuna mbinu ya kiuchawi ya kushinda mwili. Paulo alisema tu kwamba “tuenende katika Roho” nasi “hatutatimiza tamaa za mwili” (Wagalatia 5:16). Hakuna Mkristo mwenye uwezo zaidi ya mwenzake katika jambo hili. Kutembea katika Roho ni uamuzi ambao kila mmoja wetu lazima aufanye, na kujitolea kwetu kwa Bwana kunaweza kupimwa kwa kiwango cha kutojitolea kwetu kwa tamaa za mwili.

Paulo akaandika hivi tena:

Na hao walio wa Kristo Yesu wameusulubisha mwili pamoja na mawazo yake mabaya, na tamaa zake (Wagalatia 5:24).

Ona anachosema Paulo: Wale walio wa Kristo wameusulubisha mwili (anatumia lugha ya wakati uliopita). Hayo yalitokea wakati tulipotubu na kumwamini Bwana Yesu Kristo. Hapo, tulisulubisha ile asili ya dhambi, tukaamua kumtii Mungu na kupingana na dhambi. Sasa, si swala la kusulubisha mwili tena, bali kudumisha kule kusulubiwa.

Si rahisi kuendelea kuusulubisha mwili, lakini ni kitu kinachowezekana. Kama tutatenda kulingana na kuongozwa kwa utu wa ndani badala ya kukubaliana na misukumo ya mwili, tutaonyesha maisha ya Kristo na kuenenda katika utakatifu mbele Zake.

Asili Ya Roho Zetu Zilizoumbwa Tena

Kuna neno moja lenye kueleza vizuri zaidi asili ya roho zetu zilizoumbwa tena. Neno hilo ni Kristo. Kwa njia ya Roho Mtakatifu ambaye ana asili ile ile ya Yesu, sisi ndani yetu tuna asili ya Yesu. Paulo aliandika hivi: “Si mimi ninayeishi tena, bali Kristo anaishi ndani yangu” (Wagalatia 2:20, TLR).

Kwa sababu tuna uwezo Wake na asili Yake ndani yetu, tunao uwezo wa ajabu sana wa kuishi kama Kristo. Hatuhitaji upendo zaidi, au uvumilivu, au kiasi – ndani yetu tunaye Mtu mwenye upendo sana, mwenye uvumilivu sana, mwenye kiasi sana – anakaa ndani yetu! Tunachohitaji kufanya ni kumruhusu Yeye kuishi kwa kututumia sisi.

Ila, wote tuna adui mmoja mkubwa ambaye anapambana na asili ya Yesu, akiizuia isijidhihirishe kupitia kwetu, naye ni mwili wetu. Ndiyo maana Paulo alisema lazima kuusulubisha mwili wetu. Ni wajibu wetu kufanya kitu juu ya mwili wetu, na ni kupoteza wakati kumwomba Mungu afanye chochote kuhusu mwili. Hata Paulo alikuwa na matatizo na asili yake ya kimwili, lakini aliwajibika na kuushinda. Anasema hivi:

Ninautesa mwili wangu na kuufanya mtumwa, ili, baada ya kuwahubiri wengine, mimi mwenyewe nisije nikakataliwa (1Wakor. 9:27, TLR).

Hata wewe itabidi kuufanya mwili wako kuwa mtumwa wa roho yako, kama unataka kuenenda kwa utakatifu mbele za Bwana. Na, inawezekana!

[1] Kwa sababu Yohana anasema huu ndiyo “ufufuo wa kwanza”, hayo yanatufanya tuamini kwamba hakuna ufufuo mwingine kabla ya huo. Na kwa sababu unatokea wakati wa kumalizika kwa kipindi cha dhiki ya dunia nzima wakati Yesu anaporudi, ni kinyume na lile wazo la kuwepo kwa unyakuo kabla ya dhiki, maana tunajua kwamba utakuwepo ufufuo wa wote wakati Yesu anapotoka mbinguni kulinyakua kanisa kulingana na 1Wathes. 4:13-17. Tutajifunza zaidi katika sura iliyoko mbele iitwayo UNYAKUO WA KANISA NA NYAKATI ZA MWISHO.

[2] Ukitaka kujifunza zaidi kuhusu mada ya ufufuo, tazama Danieli 12:1-2; Yohana 11:23-26; Matendo 24:14-15; 1Wakor. 15:1-57.

Kulingana na Agano Jipya, sifa maarufu ya mwalimu wa uongo ni jinsi anavyopuuza umuhimu wa utakatifu. Hilo linaonekana kwa mafundisho yake na maisha yake binafsi. Maandiko mengi yanathibitisha jambo hilo. Kwa mfano: Hebu tutazame kile alichofundisha Yesu kuhusu manabii wa uongo katika Mahubiri ya Mlimani.

“Jihadharini na manabii wa uongo [au, yeyote anayedai kwamba anasema neno la Mungu, watu wanaowajia wamevaa mavazi ya kondoo, walakini kwa ndani ni mbwa-mwitu wakali. Mtawatambua kwa matunda yao. Je! Watu huchuma zabibu katika miiba, au tini katika mibaruti? Vivyo hivyo kila mti mwema huzaa matunda mazuri; na mti mwovu huzaa matunda mabaya. Mti mwema hauwezi kuzaa matunda mabaya, wala mti mwovu kuzaa matunda mazuri. Kila mti usiozaa tunda zuri hukatwa ukatupwa motoni. Ndiposa kwa matunda yao mtawatambua. Si kila mtu aniambaye, ‘Bwana, Bwana,’ atakayeingia katika ufalme wa mbinguni; bali ni yeye afanyaye mapenzi ya Baba yangu aliye mbinguni. Wengi wataniambia siku ile, ‘Bwana, Bwana, hatukufanya unabii kwa jina lako, na kwa jina lako kutoa pepo, na kwa jina lako kufanya miujiza mingi?’ Ndipo nitawaambia dhahiri, ‘Sikuwajua ninyi kamwe; ondokeni kwangu, ninyi mtendao maovu’.” (Mathayo 7:15-23).

Yesu alisema manabii wa uongo wanaweza kujulikana kwa matunda yao, ambayo, kwa mantiki ya Mahubiri ya Mlimani, bila shaka ni yale matunda ya utakatifu na utii. Yesu alisema kwamba wale tu wenye kufanya mapenzi ya Baba Yake ndiyo watakaoingia “katika ufalme wa Mungu” (7:21). Wanaweza kuwa walitabiri, walitoa pepo na wakafanya miujiza, lakini kama walitenda maovu, atatangaza kwamba hakuwajua kamwe (7:23).

Neema Ya Kigeni

Si matunda ya maisha ya watu tu yenye kuwaonyesha kwamba ni waalimu wa uongo bali pia matunda ya maneno yao. Kama kile wanachofundisha ni kinyume na mafundisho ya msingi ya Agano Jipya, wao ni waalimu wa uongo.

Sasa – hakuna mwalimu kanisani atakayesimama na kutamka mbele za watu kwamba anafundisha kinyume cha Agano Jipya. Badala yake – atakuwa anapuuza maandiko fulani fulani muhimu sana, na kuyabadilisha mengine ili kuwashawishi wasikilizaji wake kwamba anachofundisha ni kweli. Hayo yanafanywa na watu wengi siku hizi – waalimu maarufu na wenye kupendwa sana, na wenye ushawishi mkubwa – wanaofundisha neema ambayo ni ngeni kabisa na haipatikani katika Biblia. Neema wanayotangaza wao si ile neema ya kweli ipelekeayo kwenye utakatifu, ambayo Paulo, mwalimu wa neema ya kweli alifundisha juu yake, hivi:

Maana neema ya Mungu iwaokoayo wanadamu wote imefunuliwa; nayo yatufundisha kukataa ubaya na tamaa za kidunia; tupate kuishi kwa kiasi, na haki, na utauwa, katika ulimwengu huu wa sasa …” (Tito 2:11, 12 – Maneno mepesi kutilia mkazo).

Badala yake, ni neema ile ya bandia ambayo Yuda alionya juu yake – neema ambayo imebadilishwa sana na kufanyika kibali cha watu kutenda dhambi. Anasema hivi:

Wapenzi, nilipokuwa nikifanya bidii sana kuwaandikia habari ya wokovu ambao ni wetu sisi sote, naliona imenilazimu kuwaandikia, ili niwaonye kwamba mwishindanie imani waliyokabidhiwa watakatifu mara moja tu. Kwa maana kuna watu waliojiingiza kwa siri, watu walioandikiwa tangu zamani hukumu hii, makafiri, wabadilio neema ya Mungu wetu kuwa ufisadi, nao humkana yeye aliye peke yake Mola, na Bwana wetu Yesu Kristo (Yuda mstari wa 3 na wa 4 – Maneno mepesi kutilia mkazo).

Swali: Inawezekanaje kwamba watu waliomkana Bwana wa pekee – Yesu Kristo – “wamejiingiza kwa siri”? Jibu ni hili: Hawakuwa wanasimama mbele ya makusanyiko na kutamka hivi: “Mimi namkana Yesu Kristo”. Ila, walikuwa wanamkana Yesu Kristo kwa kupitia mafundisho yao ya uongo kuhusu neema, wakiigeuza kuwa ufisadi.

Ujumbe wao unaweza kufupishwa hivi: “Jamani! Neema ya Mungu ni nzuri mno. Kwa kuwa wokovu wetu unatokana na neema Yake na wala sio matendo yetu, utakatifu si lazima kwa ajili ya wokovu. Kwa sababu ya neema ya ajabu ya Mungu, wote wanaomwamini Yesu wameokoka, hata kama wanaendelea kutenda dhambi.”

Sahau juu ya andiko linalosema bila utakatifu hakuna atakayemwona Bwana (Waebrania 12:14). Usijali Yesu alifundisha kwamba hatuwezi kuingia katika ufalme wa mbinguni kama haki yetu haitazidi haki ya waandishi na Mafarisayo, na kwamba ni wale tu watendao mapenzi ya Mungu ndiyo watakaoingia katika ufalme wa mbinguni (ona Mathayo 7:21). Usijali kwamba alituambia tujitahidi kuingia kwa kupitia ule mlango mwembamba, mlango pekee wa kufika uzimani, na kwamba ndugu zake wa kweli ni wale “wanaolisikia neno la Mungu na kulitenda” (ona Mathayo 7:13-14; Luka 8:21). Puuzia ukweli kwamba Yakobo alifundisha kuwa imani bila matendo imekufa na haiwezi kutuokoa (Yakobo 2:14, 17). Usijali maonyo ya Paulo kwamba wale watendao matendo ya mwili hawataurithi ufalme wa Mungu (ona Wagalatia 5:20-21). Ufungie macho waraka wa kwanza wa Yohana na kila kitu juu ya zile alama zinazowatambulisha Wakristo wa kweli. Pia, puuza maandiko mengi sana sana katika Agano Jipya, yenye kukazia kweli hizo hizo.

Wanasema: “Hapana! Sisi si kama wale washika sheria wanaokazia sana matendo. Sisi tumegundua ukweli juu ya neema ya Mungu.”

Kumkana Bwana

Hawa waalimu wa uongo wanamkana kabisa “yeye aliye peke yake Mola na Bwana” (Yuda mstari wa 4 – Maneno mepesi kutilia mkazo). Kwa kuwa katika mawazo yao wanadhani kwamba utii ni kitu cha hiari kwa wale waendao mbinguni, si lazima Yesu awe Mola na Bwana maishani. Kwa njia hiyo wanamkana kwa mafundisho yao na jinsi wanavyoishi.

Kwa asiyetambua, vidokezo na miito ya waalimu wa uongo vinatokana na Maandiko, maana wanatumia maneno ya Paulo (japo wameyaondoa katika mantiki yake). Wanasema hivi: “Hatuko chini ya sheria, bali neema!” “Mungu asifiwe kwa uhuru tulio nao ndani ya Kristo!” Tena wanasema, “Hata kama sisi si waaminifu, Yeye anabaki kuwa mwaminifu!” Kule kupotosha kwao maneno ya Paulo ni kitu cha zamani kama nyaraka za Paulo pia. Petro anawaonya wao, na waliowatangulia, hivi:

Nanyi uhesabuni uvumilivu wa Bwana wetu kuwa ni wokovu, kama vile na ndugu yetu mpenzi Paulo alivyowaandikia kwa hekima aliyopewa; vile vile kama katika nyaraka zake zote pia, akitoa humo habari za mambo hayo. Katika nyaraka hizo yamo mambo ambayo ni vigumu kuelewa nayo; na mambo hayo watu wasio na elimu, wasio imara, huyapotoa, kama vile wayapotoavyo na maandiko mengine, kwa uvunjifu wao wenyewe (2Petro 3:15-16. Maneno mepesi kutilia mkazo).

Petro alikuwa na mengi ya kusema juu ya hao wenye kuyapotosha maandiko kwa uharibifu wao. Sura nzima ya waraka wake wa pili inaonya kuhusu “mafundisho ya uzushi” ambayo waalimu wa uongo “wataingiza kwa werevu … wakimkana hata Bwana aliyewanunua…” (2Petro 2:1).

Tunauliza tena: Inawezekanaje mafundisho yenye kumkana Bwana yaingizwe kwa siri ? Ni dhahiri kwamba wale waalimu wa uongo hawakuwa wanatangaza hadharani wakisema, “Tunamkana Bwana!” Hapana. Walikuwa wanamkana Bwana kwa kuikana nafasi Yake. Walikuwa wanapuuza umuhimu wa utii. Petro anaandika kwamba waliwaongoza watu “kufuata ufisadi wao, na kwa hao njia ya kweli itatukanwa” (2:2). Hawa waalimu wa uongo walidai kwamba mtu angeweza kufanya ufisadi na bado aokoke. Kutosheleza tamaa za mwili ilikuwa inaruhusiwa na hata watu walitiwa moyo kufanya hivyo. Basi, kwa njia hiyo, “njia ya kweli” ikatukanwa.

Akikanusha makosa hayo mabaya sana, Petro alitoa mifano ya kihistoria kuonyesha jinsi Mungu alivyoshughulika na watauwa na wasiokuwa watauwa. Anachosema ni hivi: Watakatifu wameokolewa, wasio watakatifu wanahukumiwa. Yaani: Utakatifu ni kitu cha muhimu kabisa.

Kwa maana ikiwa Mungu hakuwaachilia malaika waliokosa, bali aliwatupa shimoni, akawatia katika vifungo vya giza walindwe hata ije hukumu; wala hakuuachilia ulimwengu wa kale bali alimhifadhi Nuhu, mjumbe wa haki na watu wengine saba hapo alipoleta gharika juu ya ulimwengu wa wasiomcha Mungu; tena akaihukumu miji ya Sodoma na Gomora, akiipindua na kuifanya majivu, akaifanya iwe ishara kwa watu watakaokuwa hawamchi Mungu baada ya haya; akamwokoa Lutu, yule mwenye haki aliyehuzunishwa sana na mwenendo wa ufisadi wa hao wahalifu; maana mtu huyu mwenye haki akikaa kati yao kwa kuona na kusikia alijitesa roho yake yenye haki siku baada ya siku, kwa matendo yao yasiyo na sheria. Basi, Bwana ajua kuwaokoa watauwa na majaribu, na kuwaweka wasio haki katika hali ya adhabu hata siku ya hukumu; na hasa wale waufuatao mwili katika tamaa ya mambo machafu na kudharau mamlaka (2Petro 2:4-10. Maneno mepesi ni kutilia mkazo).

Akikubaliana kabisa na Paulo, Petro, bila kutafuna maneno, anawataja wale wenye “kutimiza matendo ya mwili na kukubaliana na tamaa zake mbaya” kwamba ni “wasio haki.” Wanakwenda jehanamu, wadai kwamba ni Wakristo au wasidai.

Hawa waalimu wa uongo hata wamewashawishi waamini wa kweli kuondoka kwenye njia ya utakatifu. Basi wamenajisika tena, wakirudia kwenye hali ya kiroho ambayo ni mbaya kuliko hata ile waliyokuwa nayo kabla hawajaokoka.

Maana wakinena maneno makuu mno ya kiburi, kwa tamaa za mwili na kwa ufisadi huwahadaa watu walioanza kuwakimbia wale wanaoenenda katika udanganyifu; wakiwaahidia uhuru, nao wenyewe ni watumwa wa uharibifu. Maana mtu akishindwa na mtu huwa mtumwa wa mtu yule. Kwa maana wale waliokwisha kuyakimbia machafu ya dunia kwa kumjua Bwana na Mwokozi Yesu Kristo, kama wakinaswa tena na kushindwa, hali yao ya mwisho imekuwa mbaya kuliko ile ya kwanza. Maana ingekuwa heri kwao kama wasingaliijua njia ya haki, kuliko kuijua kisha kuiacha ile amri takatifu waliyopewa. Lakini imetukia kwao sawasawa na ile mithali ya kweli, ‘Mbwa ameyarudia matapiko yake mwenyewe, na nguruwe aliyeoshwa amerudi kugaagaa matopeni’ (2Petro 2:18-22).

Tunapata picha nzuri zaidi kuhusu ujumbe wa hao waalimu wa uongo kutoka katika maandiko haya. Petro aliandika kwamba walishawishi watu “kwa tamaa za mwili na kwa ufisadi” na waliahidi uhuru ambao ulisababisha utumwa wa dhambi. Mahubiri yao yalisikika kama mahubiri ya waalimu wa siku hizi wa neema ya bandia, ambao wametafsiri upya utakatifu na kuuita ni kufuata sheria, na utii wanasema ni “kutumaini matendo”. Wanatangaza hivi: “Furahia uhuru wako ndani ya Kristo. Usiwasikilize hao wenye kuua neema kwa kutoa orodha zao za fanyeni hiki na msifanye kile.”

Matokeo ni kwamba hata waamini wa kweli wanadanganyika, wanaiacha njia na wanaanza kuelekea kwenye njia pana ya upotevuni. Wakifikiri kwamba wameigundua ile neema ambayo Yesu anatoa na ambayo Paulo alihubiri, wanapuuza makusudi kabisa orodha ya Yesu ya mambo ya kufanya na ya kuacha katika Mahubiri ya Mlimani, na zile orodha za Paulo za dhambi zitakazowakosesha watu mbingu katika nyaraka zake.

Ona kwamba wale waamini Petro aliowataja walikuwa “wameanza kuwakimbia wale wanaoenenda katika udanganyifu””(2:18). Hao wanaokimbiwa ni wale ambao hawajaamini. Alisema hayo hayo katika sentensi iliyofuata, akitamka kwamba walikuwa “wameyakimbia machafu ya dunia kwa kumjua Bwana na Mwokozi Yesu Kristo” (2:20). Usifanye makosa hapa. Hao hawakuwa watu waliokuwa wanafikiri kuokoka. Wala hawakuwa waamini bandia. Wao walikuwa wamezaliwa mara ya pili na walikuwa wanaishi maisha tofauti na yale waliyoishi kabla ya wokovu.

Lakini walidanganywa na mafundisho ya uongo yaliyokuwa yanapuuza umuhimu wa utakatifu na kukazia neema bandia. Kwa mara nyingine tena “wakanaswa” katika “machafu ya dunia” (2:20), na “hali yao ya mwisho” ikawa “mbaya kuliko ile ya kwanza” (2:20). Hapo kwanza, walikuwa wameijua ile “njia ya haki” lakini sasa wakawa wameiacha “ile amri takatifu” (2:21).

Cha kusikitisha ni kwamba wengi wanaojiita Wakristo siku hizi hawajawahi “kuijua njia ya haki” kwa sababu wamesikia Injili ya uongo tangu mwanzo. Wamekuwa wakifurahia utumwa wao kwa dhambi maisha yao yote “ya Kikristo”, wakifikiri kwamba wanafurahia uhuru upatikanao katika neema ya ajabu ya Mungu. Kwa hali hiyo, wao ni tofauti na wale ambao Petro aliandika juu yao. Wao si nguruwe waliorudia matope baada ya kusafishwa; wao ni nguruwe ambao hawajawahi kuondoka matopeni.

“Tafadhali Tekenya Masikio Yetu!”

Kama ilivyokuwa katika siku za Paulo, wengi leo hukusanyika kuwasikiliza waalimu wa neema bandia watakaowaambia kile wanachotaka kusikia. Paulo alikuwa ametabiri hivyo, akisema:

Maana utakuja wakati watakapoyakataa mafundisho yenye uzima; ila kwa kuzifuata nia zao wenyewe watajipatia waalimu makundi makundi, kwa kuwa wana masikio ya utafiti; nao watajiepusha wasisikie yaliyo kweli, na kuzigeukia hadithi za uongo (2Timo. 4:3-4).

Ni dhahiri kwamba ule wakati aliosema Paulo umefika. Watu wanapenda kusikiliza mahubiri juu ya upendo wa Mungu wa ajabu na neema, na jinsi dhambi zao zilivyoshughulikiwa na Yesu, na jinsi wokovu ulivyo zawadi itolewayo bure, na jinsi wokovu unavyopokelewa kwa imani wala si kwa matendo – na yote hayo ni kweli. Lakini, ikifika hapo, neema ya Mungu inaanza “kufanyiwa marekebisho”.

Siku hizi tunaambiwa toba ni kugeuza mawazo tu, kitu ambacho kinaweza kisilete mabadiliko katika matendo. Watu wanaweza kumwamini Yesu na kuendelea kutenda dhambi. Wanaweza kuzaliwa mara ya pili na wasionyeshe kwa namna yoyote ile kwamba Roho Mtakatifu anakaa ndani. Wakristo wanaweza kuwa wazinzi na waasherati, na kwa kweli, hatutaki kuwahukumu maana hatujui mioyo yao. Wale wanaodai kwamba mbinguni ni kwa watakatifu tu ni washika sheria. Imani bila matendo inaweza kuokoa. Wale wasiotenda mapenzi ya Mungu bado wanakwenda mbinguni, mradi wamekiri kwa vinywa vyao imani katika Kristo. Kama mtu ana imani kwa dakika moja tu maishani mwake, yeye ni salama milele, bila kujali kama ataiacha imani yake, awe mtu asiyemwamini Mungu na kurudia maisha ya uchafu. Wakristo wengi wa kweli hawawezi kutofautishwa na wasiokuwa Wakristo, waliowekwa katika fungu maalum la waaminio wanaoitwa “wa kimwili”.

Hayo na mengine mengi kama hayo – ambayo ni uongo – yanatangazwa kwa watu mamilioni wasioshtuka. Hebu fikiri juu ya maneno haya kutoka kwa baadhi ya waalimu maarufu siku hizi kanisani, watu ambao majina yao yanajulikana sana katika Ukristo.

Mara baada ya mkutano huo, mwinjilisti aliyemsaidia kumpokea Kristo aliondoka katika imani. Familia yake ikasambaratika. Akazunguka-zunguka Marekani kama mnyama, mwishoni akafa akiwa amelewa chakari katika mtaro wa maji machafu huko Chicago Kusini. … Kama wewe umemwamini Bwana Yesu Kristo kuwa Mwokozi wako, bado ni mtoto wa Mungu. Unaweza kumkana, lakini Yeye hatakukana.

Je, huo ni ukweli? Yesu alisema hivi: “Mtu yeyote atakayenikana mbele ya watu, nami nitamkana mbele za Baba yangu aliye mbinguni” (Mathayo 10:33). Tena, Paulo aliandika kwamba hakuna mlevi atakayeurithi ufalme wa Mungu (ona 1Wakor. 6:9-10).

Tunaokoka kwa sababu wakati fulani tulionyesha imani yetu katika Bwana wetu adumuye. … Hata kama mwamini – kwa njia zote zile – atakuwa asiyeamini, wokovu wake hauko hatarini.

Je, tuko salama milele katika wokovu wetu kama tutaamini kwa “kitambo tu”? Je, hiyo ndiyo maana ya Yesu kwamba tuamini, aliposema, “Aaaminiye … ataokoka” (Marko 16:16)? Kama ndivyo, basi ni lazima tuamini kwamba kama tutaacha kuamini kwa kitambo tu, basi kupotea kwetu kumetiwa muhuri milele, maana Yesu aliendelea kusema hivi, “Asiyeamini atahukumiwa” (Marko 16:16).

Huyo huyo mwalimu maarufu wa neema, akiwa amebanwa kuyachonga Maandiko yalingane na mafundisho yake, ameigeuza jehanamu kuwa mbinguni. Anasema hivi:

Hapo mahali panapoitwa “giza la nje” katika mifano ya Yesu ni wapi? Kuwa katika “giza la nje” ni kuwa katika ufalme wa Mungu, lakini nje ya kundi la wanaume na wanawake ambao uaminifu wao kwa Mungu hapa duniani uliwapatia mahali maalum au nafasi ya pekee yenye mamlaka.

“Giza la nje” si mahali halisi, ni kiwango cha fursa na ushawishi. Sio eneo fulani katika ufalme ambapo watu fulani – wanaume na wanawake – wamepangiwa kukaa. Ni lugha ya mfano tu yenye kueleza nafasi yao ya chini au cheo chao cha chini katika ufalme wa Mungu. (Maneno mepesi ni mkazo wa kwake huyo mwalimu!)

Cha ajabu ni kwamba huyu mwalimu anataka tuamini pia kwamba “kusaga meno” … “si mfano wa kuteseka na maumivu kama ambavyo wengi wamefikiri.” Badala yake – ni mfano wa kutekewa ambako waamini wasiokuwa waaminifu watajisikia huko mbinguni watakapotambua thawabu ambazo wangeweza kuzipata kwa kutii wakiwa duniani. Anasema hivi:

Sawa tu na wale walio waaminifu watakavyofurahi, ndivyo na wale watakaopata hasara watakavyolia. Wakati wengine wakishangiliwa kwa ajili ya uaminifu wao, wengine watasaga meno yao kwa kutekewa kwa sababu ya kutokuona kwao mbali, na uchoyo.

Hatujui huu muda wa furaha na huzuni utadumu muda gani. Wale ambao kazi zao zitateketea hawatalia na kusaga meno yao milele.

Je, hayo yote ni kweli? Je, wakati Yesu alipozungumza juu ya “giza la nje,” alikuwa anazungumza kuhusu mahali mbinguni ambapo Wakristo wasiokuwa waaminifu na wenye choyo watakwenda na kuomboleza kwa muda na kusaga meno yao wakijuta kwa thawabu ambazo wangeweza kuzipata? Ukitaka jibu la swali hilo, angalia Mathayo 8:10-12; 13:24-30, 36-43; 24:42-51; 25:14-30; Luka 13:22-28. Je, watakuwepo watu wenye choyo mbinguni? Ona 1Wakor. 6:9-10; Waefeso 5:3-6.

Inashangaza jinsi ambavyo waalimu wengi watakavyojitahidi kutoa mwanya kwa Wakristo watende dhambi mbaya na bado wafanikiwe kwenda mbinguni. Kwa habari ya maonyo ya Paulo kwamba wale watendao matendo ya mwili hawataurithi ufalme wa Mungu, mhubiri mmoja maarufu sana wa redio anasema hivi:

Mambo ya kuurithi ufalme yanahusiana na zile ziada ambazo unapata katika ufalme. Sio kuingia katika ufalme. Sasa, usipotofautisha kati ya kurithi na kuingia unaweza kufikiri kwamba hutaingia katika ufalme kwa sababu ya matatizo haya [ona: hata hasemi dhambi]. Lakini unaweza kupoteza faida fulani za ufalme kwa sababu ya hayo matatizo.

Je, huo ni ukweli? Hebu fananisha 1Wakor. 6:9-10 na 1Wakor. 15:50-54, na maneno ya Yesu katika Mathayo 25:34-41.

Ingawa Yesu na Paulo walisema kwamba waasherati na wazinzi hawafiki mbinguni, mhubiri mmoja maarufu sana wa televisheni anasema hivi:

Lakini, Wakristo bado wanaweza kupoteza thawabu zao mbinguni. Tunachoweza kujiuliza tu ni jinsi Wakristo wengine watakavyojisikia siku hiyo watakapopoteza thawabu za mbinguni kwa sababu ya kupoa kiroho na matokeo mengine ya uzinzi au uasherati walipokuwa duniani. Kweli, watakuwa wamepoteza thawabu milele mbinguni kwa sababu ya dakika chache tu za starehe ya kujamiiana hapa duniani (Maneno mepesi ni kutilia mkazo).

Mhubiri mwingine maarufu wa redio aliulizwa hivi na msikilizaji:

SWALI: Mimi nadhani kwamba niliokoka nikiwa na miaka kumi na tano. Nilijisikia furaha sana na salama ndani ya Kristo. Lakini muda ulivyokwenda, dhambi iliingia pole pole, nami nikaelekea upotevuni. Nimekuwa katika ndoa mara tatu, nimefanya uasherati, nimelewa pombe. Je, nilikuwa nimeokoka?

JIBU: Kwamba ulisumbuliwa [na hayo mambo] inaonyesha kwamba unaposema uliokoka ukiwa na miaka kumi na tano, ni kweli uliokoka.

Je, kipimo cha uhakika wa wokovu wa mtu ni kujisikia hatia? Ona Warumi 2:14-15 kupata jibu. Je, waasherati na walevi wameokoka? Nadhani unajua jibu lake.

Kwa Nini Mungu Hawasimamishi Hao Manabii Na Waalimu Wa Uongo?

Katika agano la zamani, walikuwepo manabii wa uongo pia ambao walitokea ili kuwapotosha watu wa Mungu. Wao pia wangejulikana kwa matunda yao. Maisha yao na maneno yao yalitoa ushuhuda kuhusu uchafu wao wa ndani, na walipopuuzia umuhimu wa utakatifu, waliwaongoza watu na kuwapotosha wasimtii Mungu kwa moyo wote.

Tunaweza kuuliza kwa nini Mungu hawazuii manabii wote wa uongo na waalimu au kwa namna fulani awanyamazishe wakati wanapotoa matamko yasiyokuwa ya Biblia, yenye kuigeuza neema ya Mungu kuwa ufisadi. Pengine jibu linapatikana katika neno la Mungu kupitia mmojawapo wa manabii Wake wa kweli aliyeitwa Musa.

Kukizuka katikati yako nabii, au mwotaji wa ndoto, akikutolea ishara au ajabu, ikatukia hiyo ishara au hiyo ajabu aliyokuambia akisema, ‘Na tuifuate miungu mingine usiyoijua, tuitumikie hiyo; wewe usiyasikize maneno ya nabii yule, au yule mwotaji wa ndoto, kwa kuwa BWANA, Mungu wenu, yuawajaribu, apate kujua kwamba mwampenda BWANA, Mungu wenu, kwa mioyo yenu yote na roho zenu zote. Tembeeni kwa kumfuata BWANA, Mungu wenu; mcheni na kushika maagizo yake na kuisikia sauti yake, nanyi mtumikieni na kushikamana naye. Na yule nabii, au yule mwotaji wa ndoto, na auawe, kwa kuwa amesema yaliyopotoka juu ya BWANA, Mungu wenu, aliyewatoa katika nchi ya Misri, akakukomboa katika nyumba ya utumwa, apate yule mtu kukupotoa katika njia aliyokuamuru BWANA, Mungu wako, uiendee. Ndivyo utakavyouondoa uovu utoke katikati yako (Kumbu. 13:1-5. Maneno mepesi kutilia mkazo).

Je, kweli Mungu huwaruhusu waalimu wa uongo waeneze mafundisho yao ili kutupima? Basi, inaonyesha nini juu yetu wakati tunapovutwa kufuata mafundisho yenye kutufanya tujisikie vizuri juu ya dhambi zetu na hata kutupotosha tuondoke kwenye njia za haki? Hili ni jambo la kufikiria.

Je, wenye uwezo wa kutambua wafanyeje? Chini ya agano la zamani, walitakiwa waondoe kati yao wale wote waliojaribu kuwashawishi waondoke “kwenye njia ambayo Bwana Mungu wao aliwaagiza waipitie”. Adhabu ilikuwa kifo.

Tunajua kwamba kanisa halina ruhusa ya kuua watu, lakini hii haimaanishi kwamba waalimu wa uongo wavumiliwe tu. Labda kwa kuanzia, wanatakiwa kukabiliwa kwa upendo na kurekebishwa, isije kuwa wanakosea kwa sababu ya kutokujua Biblia. Wengi wao wanarudia tu kama kasuku mambo waliyosoma kwenye vitabu vya wengine. Wale ambao hawataacha kueneza upotofu wao huo wafichuliwe na wasisaidiwe kwa njia yoyote ile ili “huduma” zao zife (ona 3Yohana mstari wa 9 na 10). Wachache sana wataendelea kwa muda mrefu kama watu wataacha kuwapa fedha na kununua vitabu vyao na kanda zao.

Lakini, ujue kwamba chochote kile tutakachofanya, waalimu wa uongo watakuwepo mpaka mwisho, kwa sababu Biblia inasema hivyo (ona 1Timo. 4:1-3; 2Timo. 3:13; 4:3-4). Paulo anaeleza juu yao katika onyo analotoa kwa Wakristo Warumi kwamba wao si watumwa wa “Bwana wetu Yesu Kristo”. Maana yake ni kwamba hawajaokoka.

Ndugu zangu, nawasihi, waangalieni wale wafanyao fitina na mambo ya kukwaza kinyume cha mafundisho mliyojifunza; mkajiepushe nao. Kwa sababu walio hivyo hawamtumikii Bwana wetu Kristo, bali matumbo yao wenyewe; na kwa maneno laini na ya kujipendekeza waidanganya mioyo ya watu wanyofu (Warumi 16:17-18. Maneno mepesi kutilia mkazo).

Basi tujihadhari!

你如何判断你的爆米花是咸的？如果尝起来是咸的，它就是加了盐的。

你如何判断一个人是否信耶稣？如果他表现出无私的爱，他就是真信耶稣。他的属灵天性已从自私转为无私。

如果一个人说他是个基督徒，但却过着自私自利的生活，他就是在说谎。

数世纪以来，很多人声称侍奉耶稣，但他们的自私行为无可辩驳地证明这些人根本就不是基督徒。

十字东征军发动了“圣战”，这些所谓的“基督的仆人”自我放纵、奢侈放荡, 最终导致极度的贫乏，这些人没有从神的灵获得重生。这些所谓的“基督徒”支持希特勒灭绝犹太人的“屠杀方案”，他们怎么会是基督的真信徒呢？他们的头脑也许转变了，但他们的心和灵却从未改变过。

回顾历史，我们可以找到很多人，他们声称信耶稣，然而他们的行为却出卖了他们。今天的教会里也有很多这样的人，自称是基督徒，其实不是。很多人认为自己重生得救了，然而却根本没有在灵里获得重生。

圣经为我们提供了一个标准，每个人可以以此衡量自己是否真的相信耶稣。这个衡量的标准就是我们对他人的爱。那是这章要讲的所有内容。

如果导致我们走向地狱的原因是自私的生活方式，那么一旦进入与神的关系当中，我们理所当然不再为自私的野心而活了。这就是真正的悔改。

耶稣在地上的时候取消了一些人得救的资格，因为他们不愿意从自我的生活方式悔改。

今天的教会很多都在宣讲打了折扣的救赎信息：任何接受耶稣的人都可以得救（好像可怜的耶稣需要我们的接纳一样）。这些教会没有告诉会众，神要求人们转离自私。这种打了折的救赎完全违背了圣经的福音，像我们在第七章所看到的。救赎需要悔改，如果一个人真心悔改，他就会转离自私。

圣经告诉我们，神要审判我们每个人的行为。原因是我们的行为反影我们的内心。我们的行为并不能赢得救恩，但我们的行为的确可以证明我们是否悔改相信耶稣。研读圣经可以让我们对这个主题更加明白。

被耶稣取消资格的青年财主

一个青年财主来到耶稣面前寻求永生的故事，四本福音书其中三本都有记载，可见其意义重大。让我们一起来读：

耶稣出来行路的时候，有一个人跑来，跪在他面前，问他说：“良善的

夫子，我当作什么事，才可以承受永生？”耶稣对他说：“你为什么称

我是良善的？除了神一位之外，再没有良善的。”（马可福音10:17-

18）

耶稣向这个寻求永生的年轻人道出了一个非常重要的真理。耶稣告诉他所有人都是罪人，除了神以外，没有良善的。一个人在得救之前首先要承认自己是一个罪人。

耶稣以暗示的方式重申了他的神性：他没有否认他是良善的，而是进一步声明只有神是良善的。他再一次表明他是神，若不信靠他没有人能够得救。

我们继续听耶稣讲故事：

“诫命你是晓得的：不可杀人，不可奸淫，不可偷盗，不可作假见证，

不可亏负人，当孝敬父母。他对耶稣说：“夫子，这一切我从小都遵守

了。”耶稣看着他，就爱他，对他说：“你还缺少一样，去变卖你所有

的分给穷人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。”他听见这话，脸

上就变了色，忧忧愁愁地走了，因为他的产业很多。耶稣周围一看，对

门徒说：“有钱财的人进神的国是何等地难哪！”……骆驼穿过针的

眼，比财主进神的国还容易呢。”（马可福音10:19-23,25）

耶稣告诉这位寻求永生的年青人需要悔改并跟随他，在告诉他所有人都是罪人之后，又向他暗示自己的神性。耶稣提醒他十条诫命，并说出其中关乎人际关系的六条诫命。新约告诉我们，神赐下诫命是为了帮助我们认识到我们的罪性，让我们明白我们需要一位救主：

这样，律法是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里，使我们因信称义。

（加拉太书3:24）

耶稣引用这些诫命，是为了让那位年青人知道他远远没有达到诫命的要求，因此他需要一位救主。

然而这位自以为义的年青人宣称，他从小就遵守耶稣所说的这些诫命。但耶稣将证明他所说的言过其实。

耶稣对那位青年财主所说的最后一个诫命，是所有诫命的总纲：“你当爱人如己。”（见马太福音19:16-24）

这位年青人宣称他一直都爱人如己，但事实并不如此。因为当耶稣告诉他变卖所有家产分给穷人时，他没有那样做。他拒绝爱邻如己，也没有悔改自己的自私行为。

尽管这位年青财主知道他的“邻居”非常贫穷，需要帮助，但他并不愿意拿出一些财产来帮助他们。他完全过着利己的生活，并且不愿悔改，因此不能得救。

“但我认为得救是因为信心，不是因着行为！”你抗议说。的确，但显然这位年青人并没有信心，他不相信耶稣是神的儿子，有一天要站在他的面前为自己的一生交账。若他相信，他就会顺服。请注意他称呼耶稣是“良善的老师”，而不是主。

当财富成为你的神

耶稣在跟这位年青财主交谈之前，就说过这样深刻的话语：

“一个人不能侍奉两个主。不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。

你们不能又侍奉神，又侍奉玛门[钱财]。”（马太福音6：24）

实际生中，人们并没有侍奉金钱，而是利用钱财来自私地侍奉自己。他们不愿帮助穷人，而是聚敛财富，为自己享乐肆意挥霍。如果一个人想要得救，他必须悔改自己对金钱的自私占有，圣经称之为贪婪的罪。使徒保罗说贪婪的人与拜偶像的一样，不能得救。

因为你们确实地知道，无论是淫乱的，是污秽的，是有贪心的，在基督

和神的国里都是无份的。有贪心的，就与拜偶像的一样。

（以弗所书5:5）

那就是为什么耶稣说，有钱人进入神的国是困难的，因为他们把神赐予的财富据为己用。所以每一个有钱人都要决定，他们是继续自私的生活方式还是悔改。当然，有钱人的悔改需要付上更大的代价（至少他们这样认为）。得救意味着不再沉溺于奢侈放纵的生活。

如果神赐给你的财富超过你的需要，而且你希望进天国，那么你就要把你的祝福与需要的人分享。再强调一遍，你的好行为不能使你得救，但你的行为却可以证明你是否真的相信耶稣。如果你依然将财富据为己有，这就充分证明你不是真的相信耶稣。耶稣坦白地告诉那些有钱人首先要悔改，然后来跟随他。

这是否意味着，每一个想要得救的人必须要卖掉所有家产把钱分给穷人？不是这个意思。悔改需要转离自私。如果你是自私的，你必须要悔改。

如果你一直自私地将金钱据为己有，你一定要停止这种自私行为，这与你拥有财富的多少没有关系。显然，那些极度富裕却肆意挥霍的人，必须要改变他们的生活方式。变卖一些家产分给穷人，可以证明他们真正地转离了自私的生活。每个人将来都要亲自向神交账，看他们有没有照着良心行事为人。

我深知我所讲的和当今这个物欲横流的社会格格不入，也和一些讲道者所讲的背道而驰。有些牧师甚至说服我们相信，在银行拥有大量存款和拥有奢侈品是属灵的表现。简直荒谬！聚敛大量财富不是属灵的表现，恰是自私的表现。

如果那位年青财主说：“耶稣，我接受你做我的救主，但我将继续收敛更多的财富，为自己所用。”那么他会得救吗？读这故事的人都知道，当然不会！

真正相信耶稣的人彰显出无私的爱。这种无私的爱除了其他的表现形式外，更重要的是他们如何使用钱财。

真信徒的标准

在约翰一书中，使徒约翰讲述了如何判断一个人是不是神的儿女，其中决定性的条件是爱，爱通过行为彰显出来：

从此就显出谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女。凡不行义的就不属神，不

爱弟兄的也是如此……

我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了[已重生得救]。没有爱心

的，仍住在死中。凡恨他弟兄的，就是杀人的。你们晓得凡杀人的，没

有永生存在他里面。主为我们舍命，我们从此就知道何为爱，我们也当

为弟兄舍命。凡有世上财物的，看见兄弟穷乏，却塞住怜恤的心，爱神

的心怎能存在他里面呢？小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头

上，总要在行为和诚实上。（约翰一书3：10,14-18）

这清楚地表明真基督徒的标志是：无私的爱，特别是爱神家里的人。这种爱不光表现在言语上，更表现在行为上。这一真理是整本约翰一书的主要旋律。

耶稣的兄弟雅各布布布布布，曾给当时的基督徒写过一封严厉的信，他告诉他们，得救是藉着信心，但信心要通过行为来证明。

我的弟兄们，若有人说自己有信心，却没有行为，有什么益处呢？这信

心能救他吗？（雅各布布布布布书2:14）

对于雅各布布布布布的反问，有一个响亮的回答：“不能！”没有行为的信心不能使人得救。我们继续来看雅各布布布布布所说的行为是什么。

若是弟兄或是姐妹赤身露体，又缺了日用的饮食，你们中间有人对他们

说，“平平安安地去吧！愿你们穿得暖吃得饱”，却不给他们身体所需

用的，这有什么益处呢？这样，信心若没有行为就是死的。（雅各布布布布布书

2:15-17）

这里再一次清楚地表明真正的信心必然会带出无私的行动。前面我曾经引用过罗马书里的一段经文，使徒保罗在其中肯定了同样的真理：

你竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致神的忿怒，显他公

义审判的日子来到。他必照各人的行为报应各人。凡恒心行善，寻求荣

耀、尊贵和不能朽坏之福的，就以永生报应他们；惟有结党不顺从真

理，反顺从不义的，就以忿怒、恼恨报应他们。将患难加给一作恶的

人……（罗马书2:5-9）

这些经文使那些过分强调信心而忽视悔改行为的人羞愧不已。当然，保罗不是说我们靠行为得救，他只是在强调一个真理，那就是真正的信徒必然彰显出好行为，而那些行为自私的人显然不是真信徒。

耶稣也教导了同样的真理，我们已经看到，他如何要求那个想要得到永生的青年财主从自私中回转。在耶稣著名的“山上宝训”中，他甚至教导他的门徒要爱他们的仇敌。

他这样说也是这样做的，以此证明他是神的儿子：

“有人想要告你，要拿你的里衣，连外衣也由他拿去；有人强逼你走一

里路，你就同他走二里路；有求你的，就给他；有向你借贷的，不可推

辞。你们听见有话说：‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’只是我告诉你

们：要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。这样，就可以作你们天父

的儿子，因为他叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的

人。你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是税吏不也是这样行

吗？你们若单请你弟兄的安，比人有什么长处呢？就是外邦人不也是这

样行吗？”（马太福音5:40-47）

神的儿子应该像神那样有无私的爱。耶稣说彼此相爱是真门徒的标志：

我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也

要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒

了。”（约翰福音13:34-35）

耶稣的代言人

圣经说要凭每个人的行为审判各人——不是因为行为使我们得救，而是行为可以证明我们是否真正地悔改相信耶稣。听听耶稣所描述的神宝座前的未来审判：

“当人子在他荣耀里，同着众天使降临的时候，要坐在他荣耀的宝座

上。万民都要聚集在他面前。他要把他们分别出来，好像牧羊的分别绵

羊、山羊一般；把绵羊安置在右边，山羊在左边。于是，王要向那右边

的说：‘你们蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国。

因为我饿了，你们给我吃；渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我

住；我赤身露体，你们给我穿；我病了，你们看顾我；我在监里，你们

来看我。’义人就回答我说：‘主啊，我们什么时候见你饿了，给你

吃，渴了，给你喝？什么时候见你作客旅，留你住，或是赤身露体，给

你穿？又什么时候见你病了，或是在监里，来看你呢？’王要回答说：

‘我实在告诉你们：这些事你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就

是作在我身上了。’王又要向那左边的说：‘你们这被咒诅的人，离开

我，进入那位魔鬼和他的使者所预备的永火里去！因为我饿了，你们不

给我吃；渴了，你们不给我喝；我作客旅，你们不留住我；我赤身露

体，你们不给我穿；我病了，我在监里，你们不来看顾我。’他们也要

回答说：‘主啊，我们什么时候见你饿了，或渴了，或作客旅，或赤身

露体，或病了，或在监里，不伺候你呢？’王要回答说：‘我实在告诉

你们：这些事你们既不作在我这弟兄中一个最小的身上，就是不作在我

身上了。’这些人要往永刑里去，那些义人要往永生里去。”（马太福

音25:31-46）

那些人显然是照着他们的行为受审判。那些以无私之爱待弟兄的就证明是耶稣的真信徒，而那些行为自私的人则被证明是非信徒。

每个基督徒都应该想象自己站在未来的审判台前，依据以上列出的对耶稣所做的六件事或相似的事情，来判断自己是绵羊还是山羊。如果你目前位于山羊之列，那么你就需要重生。

彰显真爱

根据上述经文，又根据圣经所说的事实：当我们重生时，神把他爱的本性放进我们的灵里。这一切表明了一个真理：无私的爱是真信徒的标志，它通过无私的行为和语言表达出来。

早期的使徒教会也就显然明白这真理，并实践出来：

信的人都在一处，凡物公用，并且卖了田产、家业，照各人所需用的分

给各人……

那许多信的人都是一心一意的，没有一人说他的东西有一样是自己的，

都是大家公用……

内中也没有一个缺乏的，因为人人将田产房屋都卖了，把所卖的价银拿

来，放在使徒脚前，照各人所需用的，分给各人。（使徒行传2:44-45；

4:32,34-35）

我认为早期的基督徒不会把他们唯一的住处卖掉并捐出房款，否则他们就没有地方住了。我想那些拥有多余房产、土地或奢侈品的人，会卖掉这些物品帮助穷人。不管怎样，重生的生命影响了每个人对财富的态度，他们不再是私有者，而是把自己看为神的管家，与神的家人一起慷慨地分享神所赐的财富。

这应该是那些真正悔改信主的人的自然反应，而不是早期基督徒的“狂热”举动。很多教会就像以弗所教会一样，耶稣曾给它留下这样的信息：

“然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。所以应当

回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事……”（启示录

2:4-5）

解经家针对到底什么是以弗所教会所离弃的“起初的爱”而争论不休。是每天读经吗？是虔诚地祷告吗？是参加教会吗？

我认为耶稣所说的不是以上任何事情，他所说的非常明确，他们离弃了起初的爱，就是他们不再向人们展现他们起初所展现的爱。那就是为什么耶稣告诉他们要悔改，行起初所行的事。

为什么我要写这一章？

我写这一章有三层意思：

第一， 我发现很多人躲避福音信息的原因，是他们遭到过一些所谓的基督徒的仇视。我想让这些不幸的人明白，那些恨他们的所谓的基督徒根本不是真正的基督徒。我希望他们能够思考耶稣的话语，悔改自己的罪，并信靠耶稣。

第二， 我希望每一个基督徒读者能够扪心自问，自己的信仰告白是否真实。希望那些怀着自私动机却自以为已经重生的人，不要再自欺欺人了。我希望此刻他们可以真正地悔改并信靠耶稣。

我还想补充一句，所有基督徒每天都面临着自私的诱惑，没有一个人可以达到舍己爱人的完美地步，那是我们一生奋斗的目标。圣经说爱就像果子，它应该在每一个基督徒的生命中不断长大、成熟。（见加拉太书5:22-23；帖撒罗尼迦前书3:12-13；约翰一书2:5,4:12,17-18）

我们偶尔的自私行为并不意味着我们没有真正得救。当一个真正的基督徒有自私的行为时，他灵里会感到内疚，并立刻求神的饶恕，神当然也会饶恕他（见约翰一书1:9）。圣经也教导我们，当我们舍己爱人的时候，我们就可以心里确信我们得救了。（见约翰一书3:16-21,4:16-18）

第三， 我写这一章的目的，是希望基督徒可以停下来想想，非基督徒如何看他们。我们是耶稣基督在世上的真正代言人吗？我们是否向非基督徒传递这样一个信息：我们爱他们像神爱他们一样？

为什么很多时候非基督徒认为，重生得救的人只是一群自以为义（常常是虚伪的）的、热心于保守的政治事务的道德家？为什么他们口中的我们不是一群服侍别人的人，一群充满怜悯之心的人，一群为恨他们的人祷告的人，一群慷慨与他人分享自己财物的人，一群平等地爱每一个人的人，不管他们的社会地位、种族、宗教或表现？

“所以你们该效法神，好像蒙慈爱的儿女一样。也要凭爱心行事，正如

基督爱我们，为我们舍了自己，当作馨香的供物和祭物献与神。”（以弗所书5:1-2）

Когда люди раскаиваются и начинают верить в Господа Иисуса Христа, они рождаются заново. Что же это значит – быть рожденным свыше? Об этом пойдет речь в данной главе.

Ответ на этот вопрос может дать понимание природы человека. Писание говорит, что мы не просто физические, но еще и духовные существа. Павел пишет:

„Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранится без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа” (1 Фес. 5:23).

Павел говорит, что мы можем рассматривать себя как существо, состоящее из трех составляющих: духа, души и тела. Писание не говорит конкретно о каждой из них, поэтому мы постараемся увидеть разницу между ними через анализ смысла самих слов, обозначающих их. Принято считать, что тело – это наша физическая составляющая, плоть, кости, кровь и т.д. Душа – это наш разум, интеллектуальная и эмоциональная составляющая. Дух – это духовная составляющая, или, как ее описывает апостол Петр, „сокровенный сердца человек” (1 Пет. 3:4).

Поскольку дух невидим для физического глаза, то невозрожденные люди обычно отвергают факт его существования. Однако Библия очень ясно заявляет, что мы все – духовные существа. Писание говорит, что когда человека умирает, то лишь его тело перестает функционировать, в то время как дух и душа продолжают существовать всегда. В момент смерти они вместе, как одно целое, покидают тело для того, чтобы предстать пред судом Божьим (см. Евр. 9:27). После суда они идут либо на небеса, либо в ад. В конце концов, дух и душа человека снова соединятся со своим телом при его воскресении.

Подробнее о человеческом духе

В 1 Пет. 3:4 Петр говорит о сокрытом человеке, говоря о духе, как о человеке. Павел тоже говорит о духе, как о внутреннем человеке, показывая таким образом, что человеческий дух – не просто какое-то понятие, или сила, но личность:

„Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется” (2 Кор. 4:16).

„Внешний человек” представляет собой физическое тело, тогда как „внутренний человек” олицетворяет дух. В то время, как тело стареет, дух не подвержен старению, так как он вечен.

Еще раз обратите внимание на то, что Павел пишет о теле и о духе, как о человеке. Поэтому если вы хотите представить свой дух, не думайте о каких-то облаках. Лучше представить человека, который выглядит как вы. Однако, если ваше тело состарилось, не думайте, что дух тоже состарился. Представьте себе, как вы выглядели в молодые годы, потому что дух не стареет! Он обновляется с каждым днем.

Ваш дух – это часть вас, которая была заново рождена (если вы уверовали в Господа Иисуса Христа). Ваш дух соединился с Духом Божьим (см. 1 Кор. 6:17), и Он есть Тот, Кто ведет вас за Иисусом (см. Рим. 10:14).

Библия говорит что Бог – тоже дух (см. Иоан. 4:24), а также ангелы и демоны. Все они имеют форму и существуют в духовном мире. Но мы не можем увидеть духовный мир своими физическими глазами. Попытка увидеть духовный мир физическими глазами подобна тому, если мы попытаемся ощутить радиоволны своими руками. Хотя мы не можем ощутить присутствие радиоволн в комнате нашими физическими органами чувств, это не означает, что их там нет. Определить присутствие радиочастот можно только одним способом – включить радио.

Так и духовный мир. Мы не можем отвергать существование духовного мира просто потому, что не можем его воспринимать через наши физические органы чувств. А если он существует, то независимо от того, осознают это люди или нет, они являются частью духовного мира, потому что сами являются духовными существами. Либо они имеют духовное отношение к сатане (если не покаялись), либо к Богу (если рождены свыше). Некоторые спиритисты научились общаться с духовным миром через свой дух, но они входят в контакт с миром сатаны – царством тьмы.

Вечные тела

Поскольку мы коснулись данной темы, позвольте мне немного поговорить о наших телах. Хотя они когда-то умрут, наша физическая смерть не будет постоянной. Настанет день, когда Сам Бог воскресит каждое умершее человеческое тело. Иисус сказал:

„Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло – в воскресение осуждения” (Иоан. 5:28-29).

Апостол Иоанн пишет в книге Откровения, что воскресение тел неправедных людей произойдет по крайней мере на тысячу лет позже воскресения тел праведных:

„Они (святые, погибшие во время скорби) ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет. Это – первое воскресение.[1] Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом.., они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет” (Откр. 20:4-6).

Библия также говорит, что когда Иисус вернется за церковью, то духи праведных людей вернутся вместе с Ним на землю и соединятся со своими телами, которые воскреснут:

„Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним. Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших, потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем” (1 Фес. 4:14-17).

Бог создал первого человека из праха земного, и поэтому для него не представляет проблемы воссоздать все элементы человеческих тел из того же материала.

Павел пишет о воскресении наших тел:

„Так и при воскресении мертвых: сеется в тлении, восстает в нетлении; сеется в уничижении, восстает в славе; сеется в немощи, восстает в силе; сеется тело душевное, восстает тело духовное….

Но то скажу вам, братия, что плоть и кровь не могут наследовать Царствия Божия, и тление не наследует нетления. Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие” (1 Кор. 15:42-44, 50-53).

Обратите внимание, что замечательным качеством нового тела будет то, что оно будет бессмертным и нетленным. Оно никогда не состарится, не заболеет и не умрет! Наше новое тело будет таким же, как и у Иисуса после Его воскресения:

„Наше же жительство – на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе всё” (Флп. 3:20-21).

Апостол Иоанн также подтверждает эту чудесную истину:

„Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть” (1 Иоан. 3:2).

Хотя это непостижимо для нашего разума, мы можем верить в это и радоваться предстоящим событиям![2]

Иисус о рождении свыше

Однажды Иисус разговаривал с Иудейским начальником по имени Никодим о необходимости перерождения человеческого духа под воздействием Духа Святого:

„Иисус сказал ему (Никодиму) в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия. Никодим говорит Ему: как может человек родиться, будучи стар? неужели может он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться? Иисус отвечал: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух. Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: должно вам родиться свыше” (Иоан. 3:3-7).

Сначала Никодим подумал, что Иисус говорит о физическом перерождении, когда Он сказал, что для того, чтобы войти в царство небесное, человеку надо родиться свыше. Но Иисус пояснил, что говорит о духовном перерождении. Это значит, что человеческий дух должен переродиться.

Причина, по которой нам нужно духовное перерождение, состоит в том, что мы инфицированы злом. Греховная природа часто называется в Библии смертью. Чтобы облегчить понимание, мы назовем злую природу человека духовной смертью и таким образом проведем границу между физической смертью (она происходит, когда физическое тело перестает функционировать).

Определение духовной смерти

Павел пишет о духовной смерти в Еф. 2:1-3:

„И вас, мертвых по преступлениям и грехам вашим, в которых вы некогда жили, по обычаю мира сего, по воле князя, господствующего в воздухе, духа, действующего ныне в сынах противления, между которыми и мы все жили некогда по нашим плотским похотям, исполняя желания плоти и помыслов, и были по природе чадами гнева, как и прочие…”

Павел не имел ввиду физическую смерть, поскольку писал физически живым людям. Однако он говорит, что раньше они были „мертвыми по преступлениям и грехам”. Именно грех открывает двери к духовной смерти (см. Рим. 5:12). Духовная смерть означает духовную природу в духе. Обратите внимание, что Павел говорит о них, как о „детях гнева”.

Вдобавок ко всему, духовная смерть означает ношение в своем духе природы дьявола. Павел говорит, что духовно мертвые люди имеют дух князя, господствующего в воздухе, действующего в них. Князь, господствующий в воздухе, это, несомненно, дьявол (см. Еф. 6:12), и его дух действует в неспасенных людях.

Иисус говорит невозрожденным Иудеям:

„Ваш отец диавол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи” (Иоан. 8:44).

С духовной точки зрения, нерожденные свыше не только носят в своем духе сатанинскую природу, но сам дьявол является их отцом. Они по своей природе действуют, как дьявол. Они убийцы и лжецы.

Естественно, не все невозрожденные люди совершают убийства, но они движимы той же ненавистью, что и убийцы, и если потребуется, то смогут убить. Легализация абортов во многих странах доказывает этот факт. Неспасенные люди убивают даже собственных нерожденных детей.

Вот почему человек должен пережить духовное перерождение. Вот почему человек должен пережить второе рождение. Когда это происходит, то греховная сатанинская природа уходит из его духа и заменяется Божьей святой природой. Божий Святой Дух поселяется в его духе. Теперь он „духовно живой”, а не „духовно мертвый”. Теперь его дух не мертв, а жив для Бога. Теперь человек перестает быть духовным дитем сатаны и становится дитем Божьим.

Совершенствование не заменит возрождения

Поскольку неспасенные люди духовно мертвы, они не могут быть спасены через самосовершенствование, независимо от силы их стараний. Неспасенному человеку нужна новая природа, а не просто внешнее изменение действий. Можно взять свинью, вымыть ее дочиста, побрызгать одеколоном, повесить розовую ленточку на шею, но все, что у вас получится, – это чистая свинья. И пройдет немного времени, как она уже снова будет ужасно вонять и валяться в грязи.

То же самое относится к религиозным людям, не рожденным свыше. Они могут почиститься немного снаружи, но грязь, которая внутри, останется нетронутой. Иисус сказал очень религиозным людям того времени:

„Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что очищаете внешность чаши и блюда, между тем как внутри они полны хищения и неправды. Фарисей слепой! очисти прежде внутренность чаши и блюда, чтобы чиста была и внешность их. Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты; так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония” (Матф. 23:25-28).

Здесь Иисус имеет в виду всех религиозных людей, не переживших нового рождения от Духа Святого. Рождение свыше очищает людей не только снаружи, но, в первую очередь, изнутри.

Что происходит с душой, когда возрождается дух?

Когда дух человека возрождается, сначала его душа остается практически нетронутой (если человек еще не принял решения в своем уме следовать за Иисусом). Но Бог ожидает от нас, чтобы мы что-то предприняли в отношении нашей души после того, как становимся Его детьми. Наша душа (разум) должна обновляться словом Божьим, чтобы мы могли мыслить так, как мыслит Бог. Внешние изменения в нашей жизни происходят как следствие постоянного обновления нашего ума, в результате чего мы становимся больше похожи на Иисуса:

„И не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что есть воля Божия, благая, угодная и совершенная” (Рим. 12:2).

Иаков описывает тот же процесс в жизни верующего:

„В кротости примите насаждаемое слово, могущее спасти ваши души” (Иак. 1:21).

Заметьте, что Иаков пишет христианам, людям, с уже возрожденным духом. Но им нужно спасти свои души, а это произойдет только тогда, когда они смиренно примут „насаждаемое слово”.

Остатки ветхой природы

Вскоре после рождения свыше, христианин обнаруживает, что у него две природы и испытывает на себе то, что Павел описывает как войну между „духом и плотью”:

„Ибо плоть желает противного духу, а дух – противного плоти: они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы” (Гал. 5:17).

Остатки старой, греховной природы Павел называет „плотью”. Эти две природы внутри нас производят различные желания, и если мы уступаем им, то они выливаются в определенные действия и стиль жизни. Обратите внимание на разницу, которую Павел подчеркивает между „делами плоти” и „плодами духа”:

„Дела плоти известны; они суть: прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство, идолослужение, волшебство, вражда, ссоры, зависть, гнев, распри, разногласия, (соблазны), ереси, ненависть, убийства, пьянство, бесчинство и тому подобное. Предваряю вас, как и прежде предварял, что поступающие так Царствия Божия не наследуют. Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание. На таковых нет закона” (Гал. 5:19-23).

Получается, что христианин может уступить плоти, иначе Павел не предупреждал бы их, что если они будут следовать плоти, то не унаследуют царства Божьего. В своем послании к римлянам Павел также пишет о двух природах, которые есть у каждого христианина и предупреждает их о тех же последствиях:

„А если Христос в вас, то тело мертво для греха, но дух жив для праведности…. Итак, братия, мы не должники плоти, чтобы жить по плоти; ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете. Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии” (Рим. 8:10, 12-14).

Это – ясное предупреждение всем христианам. Жизнь, протекающая в виде постоянных уступок плоти, приводит к смерти. Очевидно, что Павел предупреждал о духовной смерти, потому что в конце концов все умирают физически, даже христиане, „умерщвляющие дела плоти”.

Христианин может временно впасть в один из грехов, перечисленных Павлом. Но когда верующий согрешает, он чувствует обличение и есть надежда, что он покается. Всякий, исповедующий грех и просящий у Бога прощения, будет очищен (см. 1 Иоан. 1:9).

Когда христианин согрешает, это не означает, что он разрывает отношения с Богом, – это означает, что он прекращает с Ним общаться. Он все еще Божье дитя, но теперь он – непослушное дитя. Если верующий не исповедует свой грех, то подвергает себя наказанию от Бога.

Война

Если вы чувствуете желание сделать то, о чем вы заранее знаете, что это плохо, то это – „желание плоти”. Но вам известно, что, когда приходит искушение от плоти, что-то внутри вас сопротивляется ему. Это – „желание духа”. И если вам знакомо чувство, возникающее внутри вас, когда вы уступаете искушению, тогда вы слышите голос вашего духа, который мы называем „совестью”.

Бог прекрасно знает, что наши плотские желания искушают нас делать зло. Но это не должно оправдывать наши уступки плоти. Бог ожидает от нас послушания и святости в победе над природой плоти:

„Я говорю: поступайте по духу, и вы не будете исполнять вожделений плоти” (Гал. 5:16).

Магических формул для победы над плотью не существует. Павел говорит, что мы должны „поступать по духу” и тогда „не будем исполнять желания плоти” (Гал. 5:16). Ни у одного христианина нет преимуществ перед другими христианами в этой области. „Поступать по духу” – это решение, которое каждый из нас должен принять лично, и степень нашей преданности Господу может быть измерена противостоянием желаниям плоти.

Павел говорит:

„Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями” (Гал. 5:24).

Обратите внимание, Павел говорит, что Христовы распяли (прошедшее время) плоть со страстями и похотями. Это произошло тогда, когда мы раскаялись и уверовали в Господа Иисуса Христа. Мы распяли греховную природу, решив слушаться Бога и противостоять греху. Поэтому дело не в постоянно повторяющемся распятии плоти, а в том, чтобы удерживать ее в распятом состоянии.

Не всегда легко удерживать плоть распятой, но это возможно. Если мы будем действовать по водительству нашего внутреннего человека и не будем уступать плоти, тогда святость Христа будет видна в нашей жизни и хождении перед Ним.

Природа нашего возрожденного духа

Есть слово, лучше всего выражающее природу нашего возрожденного духа. Слово это – Христос. Посредством Духа Святого, который имеет ту же природу, что и Иисус, мы обретаем природу Иисуса, живущую в нас. Павел написал: „Уже не я живу, но живет во мне Христос” (Гал. 2:20).

Поскольку Его природа и способности живут в нас, мы имеем прекрасную потенциальную возможность жить как Христос. Фактически нам не нужно больше любви, терпения, самоконтроля – самое любящее, терпеливое и владеющее собой Существо живет внутри нас.

Но у каждого из нас есть серьезный враг, воюющий против природы Христа и мешающий ей проявляться через нас. Этот враг – наша плоть. Не удивительно, что Павел сказал о необходимости распинать плоть. Ответственность за победу над плотью лежит на нас и поэтому бессмысленно просить Бога об этом. У Павла тоже были проблемы с плотью, но он взял на себя ответственность за это и победил ее:

„Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным” (1 Кор. 9:27).

Вам тоже придется сделать свое тело рабом духа, если вы хотите быть святым пред Господом. У вас получится!

Содержание | Предыдущая глава | Следующая глава | Верх страницы | Главная страница

[1] Поскольку Иоанн называет это „первым воскресением”, есть основание полагать, что до него никаких воскресений не будет. А поскольку оно произойдет в конце периода скорби, когда придет Иисус, то это противоречит учению о вознесении до скорби. Как мы знаем, когда Иисус придет с небес, во время вознесения церкви в соответствии с 1 Фес. 4:13-17, произойдет массовое воскресение мертвых. Мы поговорим об этом более подробно в одной из следующих глав, называемой „О последнем времени”.

[2] Для углубленного изучения темы воскресения см. Дан. 12:1-2; Иоан. 11:23-26; Деян. 24:14-15; 1 Кор. 15:1-57.

W tym rozdziale spojrzymy po raz ostatni na temat Bożej mocy ograniczającej szatana. Bardzo ważne jest, abyśmy rozumieli to, jak Bóg używa czasami szatana, aby sprowadzić dyscyplinę bądź karę nad nieposłusznymi – koncept, potwierdzany przez Pismo Święte.

W pierwszej kolejności weźmy pod uwagę dwa interesujące fragmenty ze Starego Testamentu. Pierwszy z nich możemy znaleźć w dziewiątym oraz dziesiątym rozdziale Księgi Sędziów.

Być może pamiętasz historię Gedeona oraz tego, jak Bóg użył go, by pokonać Madianitów armią zaledwie trzystu ludzi. Możesz nie pamiętać, że Gedeon był ojcem 72 synów, mając kilkanaście żon oraz przynajmniej jedną konkubinę. Po śmierci Gedeona, syn jego konkubiny, Abimelek, razem z pełnym poparciem ludzi ze swojej miejscowości Sychem, zawiązał spisek oraz zamordował 70 synów Gedeona. Tylko Jotam, najmłodszy z jego synów zdołał uciec.

Oczywiście Bóg nie był zadowolony z Abimeleka oraz z tego jak mieszkańcy Sychem potraktowali synów Gedeona, zwłaszcza po tym, jak Gedeon walczył w ich imieniu przeciwko Madianitom, co przyniosło Izraelowi 40 lat pokoju. Pismo mówi, że „Bóg się nie da z siebie naśmiewać; albowiem co człowiek sieje, to i żąć będzie” (zobacz Ga 6:7). Bóg nam to gwarantuje. Przeczytajmy także jak Bóg wypełnił swoją obietnicę w odniesieniu do powyżej opisanej sytuacji:

Abimelek sprawował władzę nad Izraelem przez trzy lata. Następnie Bóg zesłał ducha niezgody między Abimelekiem a możnymi z Sychem, i możni z Sychem zbuntowali się przeciwko Abimelekowi po to, by pomszczona została zbrodnia dokonana na siedemdziesięciu synach Jerubbaala [Gedeona] i aby odpowiedzialność za krew ich spadła na Abimeleka, ich brata, który ich wymordował, i na możnych z Sychem, którzy mu pomagali w zabiciu jego braci. (Sdz 9:22-24, dodano podkreślenie).

Ostatecznie dowiadujemy się, że Abimelek wymordował wszystkich ludzi w Sychem i wkrótce potem sam zginął w bitwie – wszystko przez „ducha niezgody”, którego „zesłał Bóg”.

Nasuwa się zatem pytanie: czy Bóg dysponuje złymi duchami, skoro je wysyła? Najprawdopodobniej tak, ponieważ mówi nam o tym Biblia. Pamiętaj jednak, że Biblia nie mówi, że Bóg wysłał złego ducha, który był Jego przyjacielem i który z Nim mieszkał w niebie. Nie, jeśli weźmiemy pod uwagę cały kontekst Pisma, bezpieczniej byłoby założyć, że Bóg, który posiada nieograniczoną władzę nad szatanem oraz jego demonami, pozwolił złemu duchowi stać się źródłem niezgody pomiędzy dwiema stronami, aby zesłać na nich karę. Dlaczego Pismo mówi, że ów złe duchy zostały wysłane przez Boga? Ponieważ złe duchy pojawiły się jako bezpośredni rezultat Bożej suwerennej woli, by ukarać grupę niegodziwych ludzi. Bóg użył złego ducha, aby wykonać nad nimi Swój sąd.

Zły duch Saula

Inne wydarzenie ilustrujące, jak Bóg używa szatana jako Swoje narzędzie przy wymierzaniu kary, znajdujemy w historii Saula. Jako pierwszy król Izraela, Saul został wybrany przez Boga i przyjął swoje obowiązki z pokorą oraz szczerością. Wkrótce jednak, Saul popełnił wiele poważnych grzechów, które dyskwalifikowały go do radowania się z tego, że „Pan utwierdziłby królestwo nad Izraelem na wieki” (1 Sm 13:14).

Od tego momentu postawa oraz czyny Króla Saula zaczęły się pogarszać i ponownie okazał się on wobec Boga nieposłuszny. Kiedy stało się dla niego oczywiste, że Dawid – młody zabójca gigantów – miałby być jego następcą, stał się on zazdrosny. W konsekwencji, czytamy, że „Saula opuścił duch Pański, a opętał go duch zły, zesłany przez Pana”, który zaczął go dręczyć (1 Sm 16:14, dodano podkreślenie).

Czy ów zły duch był faktycznie duchem pochodzącym od Boga? Ponownie, w świetle całego Pisma, wydaje się bardziej racjonalnym wniosek, że był to jeden z duchów szatana, któremu Bóg pozwolił na nękanie Saula w nadziei, że się on opamięta.

Zauważ, że Bóg zademonstrował także Swoje miłosierdzie względem Saula, dając młodemu Dawidowi zdolność do grania namaszczonej muzyki, która przynosiła tymczasowe wybawienie dręczonemu umysłowi Saula. Pismo mówi, że „kiedy zły duch zesłany przez Boga napadał na Saula, brał Dawid cytrę i grał. Wtedy Saul doznawał ulgi, czuł się lepiej, a zły duch odstępował od niego” (1 Sm 16:23). W efekcie Bóg mówił do Saula: „Kocham cię i chcę, abyś był uwolniony od dręczenia, ale musisz wyrazić skruchę za swoją egoistyczną zazdrość”.

W każdym razie z obu powyższych przykładów ze Starego Testamentu widzimy, że Bóg czasami używa szatana jako narzędzie Swojej dyscypliny lub jako środek do karcenia nieposłusznych.

Przykład z Nowego Testamentu

Jednym z nowotestamentowych przykładów, który odzwierciedla tę samą regułę, znajdujemy w pierwszym Liście Pawła do Koryntian. W Kościele w Koryncie, mieszkał człowiek, który żył w niemoralnym związku ze swoją macochą. Pomimo tego, nadal był one mile widziany przez Kościół. Paweł poinstruował zatem wiernych w Koryncie:

Przeto wy, zebrawszy się razem w imię Pana naszego Jezusa, w łączności z duchem Moim i z mocą Pana naszego Jezusa… wydajcie takiego szatanowi na zatracenie ciała, lecz ku ratunkowi jego ducha w dzień Pana Jezusa (1 Kor 5:4-5, dodano podkreślenie).

Zauważ, że mieli oni wydać tego człowieka szatanowi, aby ten zatracił ich ciała. Pismo często przypisuje szatanowi to, że stoi w odpowiedzialności za ciężką chorobą (zobacz, na przykład Dz 10:38). Zwróć także uwagę, że celem ów dyscyplinującego działania było to, aby duch tego człowieka był „uratowany w dzień Pana Jezusa”. To znaczy, że kiedy człowiek znajduje swoje ciało dręczone chorobą, przy odrobinie szczęścia opamiętuje się i okazuje skruchę za swoje grzechy (podobny przykład znajdujemy w 1 Tm 1:19-20).

Raz jeszcze widzimy, że Bóg użył szatana jako Swoje narzędzie, służące do zdyscyplinowania nieposłusznej osoby.

Kiedy więc dręczy nas choroba, czy powinniśmy od razu wnioskować, że Bóg chce nas zdyscyplinować? Niekoniecznie. Choroba może pojawić się z innych powodów niż Boża kara. Poruszymy ten temat w kolejnych rozdziałach. Z pewnością jednak mądrze jest przyjrzeć się naszemu duchowemu życiu, kiedy uderza w nas choroba, aby upewnić się czy nie otworzyliśmy drzwi na Bożą dyscyplinę przez nasze nieposłuszeństwo.

Otwieranie drzwi szatanowi?

W kwestii tego tematu, wielokrotnie słyszałem Chrześcijan czy pastorów, twierdzących, że możemy jakoby „otworzyć drzwi diabłu przez nasze nieposłuszeństwo” bądź uważających, że „kiedy jesteśmy nieposłuszni, zostajemy wydani na terytorium diabła, w którym to może nas on dręczyć”. Oba powyższe stwierdzenia są często wykorzystywane przez tych, którzy starają się podkreślić Bożą dobroć. Posunęli się oni jednak tym sposobem do skrajności tak bardzo, że w umysłach niektórych ludzi całkowicie anulowane zostało zarówno Boże dyscyplinowanie jak i karcenie.

Jeśli masz jakiekolwiek wątpliwości, że Bóg Nowego Testamentu jest takim samym świętym Sędzią jak Bóg w Starym Testamencie (a jest to wciąż ten sam i jeden Bóg), przeczytaj Apokalipsę Świętego Jana. Tak, Bóg jest dobry, miłosierny, pełny współczucia i cierpliwości, ale kiedy Jego łaska jest wciąż odrzucana, w końcu przychodzi Jego kara. Nowy Testament uczy, że jest to straszna rzecz, wpaść w ręce żywego Boga (zobacz Hbr 10:31). Apostoł Paweł napisał „Przyjrzyj się więc dobroci i surowości Bożej” (Rz 11:22, dodano podkreślenie).

Czy zatem Bóg aktywnie dyscyplinuje i karci grzesznych ludzi, czy to zwyczajnie oni sami „otwierają diabłu drzwi” (zupełnie w oddzieleniu od Bożej suwerenności)? Spójrzmy na jeszcze kilka przykładów tego, co mówi Biblia, aby uspokoić tych, którzy uważają, że korzystamy wyłącznie ze Starego Testamentu.

Jeżeli ktoś zniszczy świątynię Boga, tego zniszczy Bóg. Świątynia Boga jest świętą (1 Kor 3:17, dodano podkreślenie).

Nic nie jest powiedziane o tym, że diabeł kogoś niszczy. Paweł napisał „tego zniszczy Bóg”. Wiemy z innych wersetów, że Bóg mógłby zniszczyć osobę poprzez pozwolenie diabłu, aby on tę osobę zniszczył, ale chodzi o to, że zniszczenie przychodzi ze względu na Boży sąd.

Mówiąc o niegodziwej kobiecie, którą nazwał Jezabel, Jezus powiedział w Apokalipsie Św. Jana:

Dałem jej czas, by się mogła nawrócić, a ona nie chce się odwrócić od swojej rozpusty. Oto rzucam ją na łoże boleści, a tych, co z nią cudzołożą – w wielkie utrapienie, jeśli od czynów jej się nie odwrócą; i dzieci jej porażę śmiercią. A wszystkie Kościoły poznają, że Ja jestem Ten, co przenika nerki i serca; i dam każdemu z was według waszych czynów (Ap 2:21-23, dodano podkreślenie).

Zauważ, że Jezus przypisuje Sobie zasługę za zabicie jej dzieci (zakładam – jej „duchowych dzieci” – jej grupę apostołów). Zadeklarował także: „dzieci jej porażę śmiercią”. Pismo mówi też o Królu herodzie, którego wymieniliśmy we wcześniejszych rozdziałach:

Natychmiast poraził go anioł Pański za to, że nie oddał czci Bogu. I wyzionął ducha, stoczony przez robactwo (Dz 12:23, dodano podkreślenie).

Diabeł trzymał się daleko od tej sceny. Był to anioł Boży, który go poraził do śmierci.

Sam Jezus powiedział:

Lecz mówię wam, przyjaciołom moim: Nie bójcie się tych, którzy zabijają ciało, a potem nic więcej uczynić nie mogą. Pokażę wam, kogo się macie obawiać: bójcie się Tego, który po zabiciu ma moc wtrącić do piekła. Tak, mówię wam: Tego się bójcie! (Łk 12:4-5, dodano podkreślenie).

Zauważ, że to Bóg jest Tym, który zabił i Tym, który może kogokolwiek wtrącić do piekła. Niektórzy twierdzą, że Jezus mówił w tym fragmencie o diable, potwierdzając, że uczniowie Jezusa powinny bać się szatana ponieważ to on zabija i wtrąca do piekła! Biblia jest jednak przejrzysta. To Bóg jest Tym, który wtrąca ludzi do piekła, a nie diabeł (zobacz Ap 19:20; 20:10; 14). Jezus mówił o Bogu, Swoim Ojcu, jako o Tym, którego powinniśmy się bać, ponieważ to właśnie On jest Tym, który zabija i wtrąca do piekła.

Jakub ostrzega nas:

Jeden jest Prawodawca i Sędzia, w którego mocy jest zbawić lub potępić. (Jk 4:12, dodano podkreślenie).

Wszystko to potwierdza, że musimy być uważni, abyśmy zbytnio nie przejaskrawili zbawiennej łaski Boga ani nie negowali Jego niszczącego gniewu. Z Biblijnego punktu widzenia, nie można wierzyć w łaskę Bożą bez jednoczesnej wiary w Jego gniew, ponieważ Jego gniew jest dokładnie tą rzeczą, od której zostaliśmy zbawieni:

Tym bardziej więc będziemy przez Niego zachowani od karzącego gniewu, gdy teraz przez krew Jego zostaliśmy usprawiedliwieni (Rz 5:9; zobacz także 1 Tes 1:10).

Jeśli chciałbyś zdobyć więcej dowodów na to, że Bóg Nowego Testamentu aktywnie karci nieposłusznych, zobacz: Dz 1:8-12; 2 Tes 1:6; 1 Tm 5:24; 2 Tm 4:14; Hbr 13:4; 2 P 2:1-9 oraz Jk 5.

Moglibyśmy spojrzeć na setki innych fragmentów które dowodzą, że Bóg jest Bogiem, który karci, ale jestem pewny, że jesteś o tym przekonany. Nie ma wersetów, które mówią o kimkolwiek „otwierającym drzwi dla diabła przez nieposłuszeństwo”. Prawdą jest, że ludzie mogą otworzyć drzwi do Bożej dyscypliny czy kary przez nieposłuszeństwo, a Bóg może użyć diabła, aby takie osoby dyscyplinować bądź karcić.

Bóg używał, używa i będzie używał szatana by wykonywać Swoje boskie cele. Jest On istotnie suwerenny. I Jego się bój!

Pan w niebie tron swój ustawił, a swoim panowaniem obejmuje wszechświat (Ps 103, 19, dodano podkreślenie).

¿Cómo puede saber si sus palomitas de maíz tienen sal? Si su sabor es salado, sabes que hay sal en ellas.

¿Cómo se puede saber si una persona cree en Jesús? Si muestra amor desinteresado, es un verdadero creyente en Jesús. Su naturaleza espiritual ha sido transformada del egoísmo a la generosidad.

Si una persona dice que es cristiano pero vive exclusivamente para sus propios fines egoístas, está engañado.

Los numerosos actos egoístas que se han cometido a lo largo de los siglos por aquellos que profesaban a Cristo sirven como prueba irrefutable de que esas personas no eran, de hecho, cristianos para nada.

Los cruzados que emprendieron su “guerra santa” y los llamados “siervos de Cristo” que eran pródigos en extravagante auto-indulgencia a expensas de los laicos empobrecidos, no habían nacido de nuevo por el Espíritu de Dios. Los llamados “cristianos” que apoyaron la “solución final” de Hitler para exterminar a los Judíos no pueden haber sido verdaderos creyentes en Cristo. Es posible que hayan sido “convertidos” (en su cabeza), pero nunca habían sido transformados en sus corazones y espíritus.

No tenemos que viajar atrás en la historia para encontrar a los que profesan a Cristo, pero lo niegan con sus acciones. La iglesia está llena de gente hoy en día que piensan que son cristianos pero que no lo son. Muchos de los que piensan que han nacido de nuevo no han nacido de nuevo por el Espíritu de Cristo en absoluto.

La Biblia nos da un claro estándar de medida con el que cada uno de nosotros como individuos podemos determinar si realmente creemos en Jesús. Ese estándar de medida es el amor que mostramos por los demás. Eso es de lo que se trata este capítulo.

Si toda la razón por la que fuéramos dirigidos a un infierno eterno fuera porque llevamos vidas caracterizadas por la ambición egoísta, entonces sería razonable que una vez que entramos en una relación con Dios, ya no llevemos una vida caracterizada por la ambición egoísta. Ese es el verdadero arrepentimiento.

Durante su ministerio terrenal, Jesús descalificó a ciertos individuos de ser salvos porque demostraron una falta de voluntad para arrepentirse de sus estilos de vida egoístas.

Sin embargo, muchas iglesias han predicado un mensaje suavizado de la salvación, ofreciéndola a cualquier persona con sólo “aceptar a Jesús” (como si el pobre Jesús necesita nuestra aceptación). Estas iglesias, sin embargo, no informan a sus congregaciones del requisito dado por Dios de volverse del egoísmo. Este evangelio diluido es completamente contrario al evangelio de la Biblia, como hemos visto en el capítulo siete. No hay salvación sin arrepentimiento, y si una persona se ha arrepentido, se ha vuelto del egoísmo.

La Biblia enseña que cada uno de nosotros seremos juzgados por nuestras acciones ante Dios. La razón se debe a que nuestras acciones claramente revelan lo que hay en nuestros corazones. Nuestras obras no merecen nuestra salvación, pero nuestras acciones son prueba de si nos hemos o no arrepentido y creído en Jesús. Esto será muy claro para ustedes al estudiar lo que la Biblia tiene que decir sobre el tema.

El Joven Egoísta que Jesús Descalificó

Registrado en tres de los cuatro Evangelios está la historia muy importante de un joven rico que vino a Jesús buscando la vida eterna. Vamos a leer su historia:

Y mientras él [Jesús] se ponía en camino, un hombre corrió hacia él y se arrodilló delante de él, y comenzó a preguntarle, “Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna?”

Y Jesús le dijo: “¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno sino sólo Dios “(Marcos 10:17-18).

Ya Jesús ha hecho una declaración muy significativa a este joven que desea la vida eterna. Le dijo que todos los hombres son pecadores porque nadie es bueno sino sólo Dios. Esa es la primera cosa que una persona necesita saber antes de poder ser salva, tenía que admitir que es pecador.

En segundo lugar, Jesús reafirmó su deidad por propia implicación: No negó que él era, de hecho, bueno, ya que el joven se lo había dicho, y luego llegó a afirmar que sólo Dios es bueno. Una vez más, él estaba afirmando ser Dios, que es otra cosa que una persona debe creer si se va a salvar.

Vamos a continuar la historia como Jesús siguió diciendo:

“Ya sabes los mandamientos: ‘No matarás, no cometerás adulterio, no robarás, no darás falso testimonio, no defraudes, honra a tu padre y a tu madre.”

Y él le dijo: “Maestro, he guardado todas estas cosas desde mi juventud”.

Y mirándolo, Jesús sintió amor por él, y le dijo: “Una cosa te falta: anda, vende todo lo que posees y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo, y ven y sígueme. “Pero al oír estas palabras su rostro decayó, y se fue entristecido, porque era dueño de muchos bienes.

Entonces Jesús, mirando alrededor, dijo a sus discípulos: “¡Qué difícil será para los que tienen riquezas entrar en el reino de Dios! …. Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que para un hombre rico entrar en el reino de Dios “(Marcos 10:19-23, 25).

Como era de esperar, Jesús le dijo a este joven que buscaba la vida eterna que tenía que arrepentirse y seguirlo. Después de decirle que todas las personas son pecadores y afirmar su propia deidad, por implicación, Jesús le recordó los Diez Mandamientos. De hecho, Jesús citó los seis mandamientos que rigen nuestra relación con los demás. El Nuevo Testamento enseña que Dios dio los mandamientos para ayudarnos a comprender cuán pecadores somos en realidad, por lo que podríamos ver nuestra necesidad de un Salvador:

Luego la ley [los Diez Mandamientos] ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo, para que fuésemos justificados por la fe (Gálatas 3:24, énfasis añadido).

Jesús citó los mandamientos para que el joven rico se diera cuenta de que corto quedaba de guardarlos. Entonces pudiera ver su necesidad de un Salvador.

Auto-justificado, sin embargo, el joven afirmó haber guardado desde su juventud los mandamientos que Jesús enlistó. Eso no era cierto, y Jesús estaba a punto de probárselo.

El último mandamiento que Jesús citó al joven rico fue el que resume todos los mandamientos que rigen nuestras relaciones con los demás: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (El Evangelio de Marcos no registra que Jesús citara este mandamiento al hombre, pero el Evangelio de Mateo lo hace; véase Mateo 19:16-24).

Este joven estaba afirmando que toda su vida había practicado amar a su prójimo como a sí mismo. Pero en realidad no era así. Podemos estar seguros de esto, porque cuando Jesús le dijo que vendiera sus posesiones y diera el dinero a los pobres, el joven no lo haría. Él se reuso a amar a su prójimo como a sí mismo. Él no se arrepintió de su egoísmo.

Aunque el joven rico era muy consciente del hecho de que algunos de sus “vecinos” eran muy pobres y necesitaban ayuda, él no estaba dispuesto a liquidar cualquiera de sus deudas para ayudarles. Su motivación para vivir era pura ambición egoísta, no el servir a los demás. Él no se arrepintió, y, por lo tanto, no podía ser salvo.

“¡Pero yo pensé que somos salvos por la fe y no por obras!” exclamarás. Sin duda, y es obvio que este joven no tenía fe. Él no creía que Jesús era el Hijo de Dios delante del que estaría un día para dar cuenta de su vida. Si hubiera creído, habría obedecido. Ten en cuenta también que se dirigió a Jesús simplemente como un “maestro bueno”, no como Señor o Maestro.

Cuando el Oro es Dios

Antes de su conversación con el joven rico, Jesús ya había hecho la profunda declaración,

“Nadie puede servir a dos señores, porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o estimará al uno y menospreciará al otro. No podéis servir a Dios ya las riquezas [dinero]” (Mateo 6:24).

En realidad, la gente en sí no sirve al dinero. Se sirven egoístamente a ellos mismos, y este hecho se pone de manifiesto por lo que hacen con su dinero. En lugar de compartirlo con aquellos que son menos afortunados, lo atesoran o lo gastan en sí mismos con cosas que realmente no necesitan. Pero si una persona quiere ser salva, debe arrepentirse del uso egoísta de su dinero, un pecado clasificado en la Biblia como la codicia o avaricia. El apóstol Pablo escribió que los avaros son realmente idólatras, y no van a ser salvos:

Para ello, sabes con certeza, que ninguna persona inmoral ni impuro, ni avaro, que es idólatra, tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios (Efesios 5:5, énfasis añadido).

Como Juan el Bautista proclamó valientemente cuando la gente le preguntó qué deben hacer para autenticar su arrepentimiento: “Que el hombre que tiene dos túnicas comparta con el que no tiene, y el que tenga comida haga lo mismo” (Lucas 3:11).

Por eso, como dijo Jesús, es tan difícil para los que tienen riquezas entrar en el reino de Dios. ¡Obviamente, no sería difícil si sólo pudieran seguir egoístamente gastando sus recursos dados por Dios en sí mismos! Pero, como todo el mundo, los ricos deben decidir si van a continuar con su estilo de vida egoísta, o arrepentirse. El arrepentimiento de la persona rica, sin embargo, requiere pagar un precio más alto (al menos en su propia mente). Ser salvo significa que ya no pueden vivir en extravagante auto-complacencia, mientras que, con su pleno conocimiento, multitudes están hambrientas.

Si Dios te ha bendecido con más dinero del que realmente necesitas, y si vas a ir al cielo, tú compartirás tus bendiciones con los menos afortunados. Una vez más, no son tus buenas obras las que te salvarán, pero tus obras demostrarán que realmente crees en Jesús. Si continúas egoístamente acaparando riquezas, estás demostrando a todos que realmente no crees en Jesús. Jesús claramente dijo al joven rico que antes tenía que arrepentirse del egoísmo, a continuación, el siguiente paso era seguirlo a Él (Jesús).

¿Significa esto que todo el que quiera salvarse debe vender todas sus posesiones y dar el dinero a los pobres? No. El arrepentimiento simplemente requiere un volverse del egoísmo. En la medida en que has sido egoísta, en ese mismo grado, debes arrepentirte.

Si has sido egoísta con tu dinero, entonces debes dejar de ser egoísta con él, sin importar lo mucho o lo poco que poseas. Obviamente, los que son muy ricos y los que gastan todo su dinero en ellos mismos van a tener que cambiar su estilo de vida. El verdadero arrepentimiento del egoísmo puede requerir vender algunas de sus posesiones y dar el dinero a aquellos que son menos afortunados. Cada persona tendrá que dar cuenta a Dios de sí mismo y satisfacer su propia conciencia.

Soy muy consciente de que lo que estoy diciendo no es popular en nuestra sociedad materialista y que va en contra de lo que algunos predicadores están diciendo hoy. Algunos incluso tratan de convencernos de que tener cientos de miles de dólares en el banco y ser dueño de artículos extravagantes es un signo de espiritualidad. Eso es absurdo. Atesorar toneladas de dinero no es un signo de espiritualidad, es una señal de egoísmo.

¿Y si el joven rico hubiera dicho: “Jesús, yo te acepto como mi Señor y Salvador, pero voy a seguir hasta acaparar más y más dinero y vivir por mis propios deseos egoístas a pesar de que hay tanta gente pobre a la que podría ayudar”? ¿Sería tal hombre salvo? Por supuesto que no, como lo sabe cualquiera que haya leído honestamente la historia que acabamos de leer.

Los verdaderos creyentes en Jesús se caracterizan por su amor desinteresado. Y ese amor desinteresado se demuestra, entre otras cosas, por la forma en que utilizan su dinero.

Marcando la Pauta

En la primera carta del apóstol Juan, el discurre cómo se puede determinar si usted es un verdadero hijo de Dios. La norma determinante es el amor, y ese amor se manifiesta por acciones:

Por esto los hijos de Dios y los hijos del diablo son obvios: todo aquel que no practica la justicia no es de Dios, ni tampoco el que no ama a su hermano….

Nosotros sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida [hemos nacido de nuevo], en que amamos a los hermanos. El que no ama permanece en la muerte. Todo el que aborrece a su hermano es un asesino; y sabéis que ningún asesino tiene vida eterna permanente en él.

En esto hemos conocido el amor en que él puso su vida por nosotros; también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos. Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él? Hijitos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad… (1 Juan 3:10, 14-18, énfasis añadido).

Eso hace que sea muy claro que la marca del verdadero cristiano es el amor desinteresado, especialmente el amor a sus hermanos cristianos. Y ese amor se demuestra no sólo con palabras sino con acciones. Esa verdad es el tema dominante de toda la primera carta de Juan.

Santiago, el medio hermano de Jesús, escribió una severa carta a los cristianos de su época. Él les dijo que ellos eran salvos por la fe, una fe, sin embargo, que ha sido autentificada por actos de amor desinteresado:

¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Podrá la fe salvarle? (Santiago 2:14).

La respuesta obvia a la pregunta retórica de Santiago es un rotundo “¡NO!” Fe, vacía de obras, no puede salvar a nadie. Vamos a continuar leyendo como Santiago ilustra exactamente a qué tipo de obras se refiere:

Si un hermano o una hermana están desnudos, y tienen necesidad del sustento diario, y alguno de vosotros les dice: “Id en paz, calentaos y saciaos,” y sin embargo no les dais lo necesario para su cuerpo, ¿de qué sirve? Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma (Santiago 2:15-17).

Una vez más, está clarísimo que la verdadera fe resulta en actos de amor desinteresado.

En un pasaje en el libro de Romanos, que he citado al principio de este libro, el apóstol Pablo también afirma esta misma verdad:

Pero por tu dureza y por tu corazón no arrepentido, estás acumulando ira para ti en el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios, el cual pagará a cada uno conforme a sus obras: a los que, perseverando en bien hacer, buscan gloria y honra e inmortalidad, la vida eterna, sino a los que son egoístamente ambiciosos y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la injusticia: ira e indignación. Habrá tribulación y angustia sobre todo ser humano que hace lo malo … (Romanos 2:5-9a, énfasis añadido).

Estos versículos han causado vergüenza a algunos que han sobre-enfatizó el requisito de la “fe” en el Evangelio y descuidado el requisito de “arrepentirse”. Sin embargo, Pablo no está diciendo que somos salvos por nuestras obras, como es evidente al leer el resto del libro de Romanos. Él sólo está reafirmando la verdad de que los creyentes verdaderos tienen un estilo de vida caracterizado por “hacer el bien”, y aquellos cuyas vidas se caracterizan por la ambición egoísta obviamente no son verdaderos creyentes.

Finalmente, Jesús mismo enseñó esta misma verdad. Hemos sido testigos de cómo le era necesario al joven rico arrepentirse del egoísmo si quería la vida eterna. En su famoso “Sermón de la Montaña”, Jesús enseñó a sus seguidores a amar aun a sus enemigos. Dijo que, al hacerlo, ellos demuestran ser hijos de Dios:

“Y si alguien quiere ponerte a pleito y quitarte la túnica, déjale también la capa. Y cualquiera que te obligue a ir una milla, ve con él dos. Dale a quien te pida, y al que quiera tomar de ti prestado no se lo rehúses. Ustedes han oído que se dijo: ‘Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos.

“Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tienen? No hasta los recolectores de impuestos hacen lo mismo? Y si saludáis a vuestros hermanos solamente, ¿qué hacéis más que otros? ¿No hacen también lo mismo los gentiles?” (Mateo 5:40-47, énfasis añadido)

Los hijos de Dios se supone que deben actuar como Dios, amar desinteresadamente. De hecho, Jesús dijo que la marca de Sus verdaderos discípulos sería su amor de unos por los otros:

“Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros, como yo os he amado, que también os améis unos a otros. De este modo todos sabrán que son mis discípulos, si os tenéis amor los unos a los otros “(Juan 13:34-35).

Jesús Incógnito

La Biblia afirma que todos nosotros seremos juzgados según nuestras obras, no por nuestras obras nos ganamos la salvación, sino por nuestras acciones demostramos si verdaderamente nos hemos arrepentido y creído en Jesús. Escucha cómo Jesús describió un cierto juicio futuro delante del trono de Dios:

“Pero cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en su trono glorioso. Y todas las naciones serán reunidas delante de Él, y Él separará a unos de otros, como el pastor separa las ovejas de los cabritos, y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda.

Entonces el Rey dirá a los de su derecha: ‘Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber; fui forastero, y me recibisteis; estuve desnudo, y me vestisteis; estuve enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí.’

Entonces los justos le responderán, diciendo: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te sustentamos, o sediento, y te dimos de beber? ¿Y cuándo te vimos forastero, y te recogimos, o desnudo, y te vestimos? ¿Y cuándo te vimos enfermo o en la cárcel, y vinimos a ti?’

Y respondiendo el Rey, les dirá: ‘En verdad os digo que, en la medida en que lo hicisteis a uno de estos hermanos míos, aun el más pequeño de ellos, me lo hicisteis a mí.’

Entonces dirá también a los de su izquierda: ‘Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno que ha sido preparado para el diablo y sus ángeles, porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo y en la cárcel, y no me visitasteis.’

Entonces también ellos le responderán diciendo: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o como forastero, o desnudo, o enfermo, o en la cárcel, y no te servimos?’

Entonces les responderá diciendo: ‘De cierto os digo que, en la medida en que no lo hicieron a uno de los más pequeños de estos, no lo hicieron por mí.’

E irán éstos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna” (Mateo 25:31-46).

Los de este juicio, obviamente, serán juzgados por sus hechos. Los que demostraron amor desinteresado a sus hermanos serán reivindicados como verdaderos creyentes en Jesús. Los que no demostraron el amor desinteresado, sino más bien la ambición egoísta, se probará que son incrédulos.

Cada cristiano profesante debe imaginarse a sí mismo en este juicio futuro y determinar si será clasificado con las ovejas o con las cabras, con base en las seis obras que Jesús enlistó y otras obras semejantes. Si usted se encuentra actualmente clasificado entre las cabras, le es necesario nacer de nuevo.

Verdadero Amor Demostrado

A la luz de todas las Escrituras que he citado en este capítulo, y a la luz del hecho de que la Biblia claramente dice que Dios deposita Su propia naturaleza de amor dentro de nuestro espíritu cuando nacemos de nuevo, la verdad es obvia: Los verdaderos creyentes en Jesús se caracterizan por el amor desinteresado. Y ese amor desinteresado se manifestará a través de acciones desinteresadas y palabras.

La iglesia primitiva de los apóstoles obviamente entendió esta verdad y la practicó:

Y todos los que habían creído estaban juntos, y tenían todas las cosas en común, y empezaron a vender sus propiedades y bienes, y lo repartían a todos según la necesidad de cada uno….

Y la congregación de esos que creyeron eran de un solo corazón y una sola alma, y ninguno de ellos afirmó que cualquier cosa que le pertenecía era suya propia, sino que todas las cosas eran de propiedad común para ellos….

Por lo que no había ningún necesitado entre ellos, porque todos los que poseían campos o casas los vendían, y traían lo que procedía de las ventas, y lo ponían a los pies de los apóstoles, y ellos lo distribuirían a cada uno, según tenían necesidad (Hechos 2:44-45, 4:32,34-35).

No creo que estos primeros cristianos vendían sus casas principales y daban lo obtenido, o de lo contrario no habrían tenido nada para vivir ellos mismos. Tengo que pensar que los que poseían una segunda casa, tierra, o cosas innecesarias que no utilizaban, vendían esas cosas con el fin de ayudar a los pobres. En cualquier caso, el nuevo nacimiento afectó la manera en que cada uno de ellos vio sus posesiones. Ya no eran los propietarios privados, pero se consideraban guardianes de las posesiones de Dios, las cuales debían ser compartidas libremente con los demás miembros de su familia.

Esta debe ser la actitud natural adoptada por los que se hayan arrepentido verdaderamente del egoísmo y creído en Jesucristo, y no sólo un fenómeno de los “excesivamente celosos” primeros cristianos. Demasiadas iglesias, sin embargo, son como la iglesia de Éfeso a la que Jesús ha enviado el siguiente mensaje:

“Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las obras que hiciste al principio… “(Apocalipsis 2:4-5a).

Intérpretes de la Biblia han argumentado acerca de qué es exactamente que el “primer amor” de los efesios se fue. ¿Fue la lectura diaria de la Biblia? ¿Fue la devoción a la oración? ¿Fue asistir a la iglesia?

Mi opinión es que Jesús no se refería a ninguna de esas cosas. Creo que quiso decir exactamente lo que dijo, que habían dejado su primer amor, es decir, que no estaban demostrando el amor hacia los demás que habían demostrado al principio. Y es por eso que Jesús les dijo que se arrepintieran e hicieran las obras que habían hecho originalmente.

¿Por qué Escribí Este Capítulo?

Mi razón para escribir este capítulo es triple.

En primer lugar, me doy cuenta de que algunas personas han evitado el mensaje del evangelio, porque han experimentado el odio de algunos así llamados cristianos. Quería que esas personas desafortunadas entendieran que los así llamados cristianos que los odiaban no eran, en realidad, verdaderos cristianos en absoluto. Mi esperanza es que ellos consideren ahora las palabras de Jesús, se arrepientan de sus propios pecados y crean en Él.

En segundo lugar, yo quería que cada lector cristiano mire dentro de sí mismo y realice un diagnóstico espiritual personal para determinar si su profesión de fe es genuina. Espero, que algunos que han sido motivados únicamente por la ambición egoísta, y sin embargo, pensaron que habían nacido de nuevo, ahora se den cuenta de su autoengaño. Oro que se arrepientan ahora de verdad y crean en Jesús.

También quiero añadir que todos los cristianos se ven tentados a diario a actuar de forma egoísta, y ninguno de nosotros ha alcanzado la perfección en el amor desinteresado. Eso es lo por lo que estamos luchando. La Biblia deja en claro que el amor es un fruto que debería estar creciendo continuamente en la vida de cada creyente (ver Gálatas 5:22-23, 1 Tesalonicenses 3:12-13, 1 Juan 2:5, 4:12, 17 – 18).

El hecho ceder a la tentación de cometer un acto egoísta pequeño no quiere decir que no son realmente salvos. Cuando un verdadero cristiano comete un acto de egoísmo, se sentirá culpable en su espíritu, y de inmediato deberá pedir perdón a Dios. Dios, por supuesto, va a otorgárselo (ver 1 Juan 1:9). Aún, la Biblia enseña que nuestros corazones pueden estar seguros de que realmente somos salvos cuando amamos desinteresadamente (ver 1 Juan 3:16-21, 4:16-18).

Y en tercer lugar, he escrito este capítulo para que los cristianos puedan detenerse y preguntarse cómo los ven los no cristianos. ¿Estamos presentando una representación verdadera de Cristo al mundo? ¿Estamos comunicando un mensaje a los no cristianos de que los amamos como Dios los ama?

¿Por qué es que, a menudo, los no creyentes piensan que las personas que han nacido de nuevo son sólo un montón de santurrones (y a menudo hipócritas) moralistas, celoso de causas políticas conservadoras? ¿Por qué no hablan de nosotros como los que están siempre al servicio de los demás, que están llenos de misericordia cuando son agraviados, que oran por aquellos que los odian, que generosamente comparten sus pertenencias, y que aman a todas las personas, independientemente de su condición social, su raza, su religión o su conducta?

“Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados, y andad en amor, como también Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios…” (Efesios 5:1-2).

Ketika orang bertobat dan percaya kepada Tuhan Yesus Kristus, ia “dilahirkan kembali.” Apa arti dilahirkan kembali? Topik itulah yang akan dibahas dalam bab ini.

Untuk memahami arti dilahirkan kembali, pertama kita perlu pahami hakekat manusia. Alkitab menyatakan bahwa kita bukan hanya mahluk jasmani, tetapi juga mahluk rohani. Misalnya, Paulus menulis,

Semoga Allah damai sejahtera menguduskan kamu seluruhnya dan semoga roh, jiwa dan tubuhmu terpelihara sempurna dengan tak bercacat pada kedatangan Yesus Kristus, Tuhan kita. (1 Tesalonika 5:23, tambahkan penekanan).

Sesuai petunjuk Paulus, manusia dapat dianggap sebagai mahluk yang terdiri dari tiga bagian yakni roh, jiwa dan tubuh. Alkitab tidak persis mendefiniskan ketiga bagian itu, sehingga semaksimal mungkin kita bedakan ketiga kata itu dengan pemahaman kita tentang kata-kata itu. Biasanya kita berkesimpulan bahwa tubuh adalah keberadaan fisik manusia, yakni daging, tulang, darah, dan lain-lain. Jiwa adalah keberadaan intelek dan emosi manusia, yakni pikiran. Roh manusia adalah keberadaan rohaninya, atau seperti gambaran rasul Petrus tentang dia, “manusia batiniah yang tersembunyi” (1 Petrus 3:4).

Karena roh tak terlihat oleh mata fisik, orang-orang yang tidak dilahirkan kembali cenderung tak peduli kepada keberadaan roh itu. Tetapi, Alkitab sangat jelas menyatakan bahwa kita semua adalah mahluk-mahluk rohani. Alkitab menyatakan bahwa ketika seseorang mati, hanya tubuhnya yang tidak berfungsi, sedangkan roh dan jiwanya tetap berfungsi selalu. Ketika tubuh mati, roh dan jiwa mengosongkan tubuh (sebagai satu kesatuan) untuk berdiri pada penghakiman di hadapan Allah (lihat Ibrani 9:27). Setelah penghakiman, roh dan jiwa menuju ke sorga atau neraka. Akhirnya, roh dan jiwa setiap orang akan disatukan kembali dengan tubuhnya pada saat kebangkitan.

Definisi Lebih Rinci tentang Roh Manusia (The Human Spirit More Defined)

Dalam 1 Petrus 3:4, Petrus menyebut roh sebagai “pribadi tersembunyi”, yang menunjukkan bahwa roh adalah satu pribadi. Paulus juga menyebutnya sebagai “manusia batiniah”, yang menunjukkan keyakinannya bahwa roh manusia bukan hanya satu konsep atau kekuatan, tetapi satu pribadi:

Sebab itu kami tidak tawar hati, tetapi meskipun manusia lahiriah kami semakin merosot, namun manusia batiniah kami dibaharui dari sehari ke sehari. (2 Korintus 4:16, tambahkan penekanan).

“Manusia luar” adalah gambaran tubuh fisik, sedangkan “manusia batiniah” adalah gambaran roh. Setiap hari, selagi tubuh menjadi tua, roh diperbarui.

Perhatikan lagi bahwa Paulus menyebut tubuh dan roh sebagai manusia. Jadi ketika anda bayangkan roh anda, jangan bayangkan awan rohani. Bayangkanlah seseorang yang bentuknya tampak seperti bentuk anda. Tetapi, jika tubuh anda sudah tua, jangan pikir roh anda kelihatan tua. Bayangkan penampilan anda dalam usia terbaik dalam kehidupan anda karena roh anda tak pernah menjadi tua! Roh anda terus diperbarui dari hari ke hari.

Roh anda adalah bagian dari anda yang dilahirkan kembali (jika anda telah percaya kepada Tuhan Yesus ). Roh anda bersatu dengan Roh Allah (lihat 1 Korintus 6:17), dan Ialah pribadi yang membimbing anda ketika anda mengikuti Yesus (lihat Roma 10:14).

Alkitab mengajarkan bahwa Allah juga adalah roh (lihat Yohanes 4:24), demikian juga para malaikat dan roh jahat. Semuanya memiliki bentuk dan berada di wilayah roh. Tetapi wilayah roh tak dapat dipahami dengan panca indera manusia. Berhubungan dengan dunia roh dengan panca indera mirip dengan merasakan sinyal radio dengan tangan kita. Panca indera kita tak bisa merasakan gelombang radio yang mengalir melewati ruangan, tetapi ketidakmampuan panca indera tidak membuktikan bahwa tidak ada gelombang radio di dalam ruangan. Cara untuk menangkap frekwensi radio adalah menghidupkan radio.

Hal ini juga berlaku bagi alam roh. Hanya karena alam roh tak dapat diinderai dengan panca indera, tak berarti alam roh itu tidak ada. Alam itu benar-benar ada, dan apakah orang-orang sadar atau tidak, mereka adalah bagian dari alam roh karena mereka adalah mahluk-mahluk roh. Mereka berhubungan secara roh dengan Setan (bila mereka tidak bertobat) atau berhubungan secara rohani dengan Allah (bila mereka dilahirkan kembali). Beberapa ahli spiritualisme telah mempelajari cara berhubungan dengan alam roh melalui roh-roh mereka, tetapi nyatanya mereka berhubungan dengan alam kekuasaan Setan, yakni kerajaan kegelapan.

Tubuh Kekal (Eternal Bodies)

Saat kita membahas topik utama, saya ajak anda untuk memperhatikan sesuatu tentang tubuh manusia. Walaupun tubuh akhirnya akan mati, kematian tubuh tak akan selamanya. Suatu hari nanti, Allah Sendiri akan membangkitkan setiap tubuh manusia yang mati. Yesus berkata,

Janganlah kamu heran akan hal itu, sebab saatnya akan tiba, bahwa semua orang yang di dalam kuburan akan mendengar suara-Nya, 29 dan mereka yang telah berbuat baik akan keluar dan bangkit untuk hidup yang kekal, tetapi mereka yang telah berbuat jahat akan bangkit untuk dihukum. (Yohanes 5:28 29).

Yohanes menulis dalam kitab Wahyu bahwa kebangkitan tubuh orang-orang yang harus dihukum akan terjadi seribu tahun setelah kebangkitan tubuh orang-orang benar:

Dan mereka [orang-orang suci yang mati sahid selama Masa Kesukaran] hidup kembali dan memerintah sebagai raja bersama-sama dengan Kristus untuk masa seribu tahun. Tetapi orang-orang mati yang lain tidak bangkit sebelum berakhir masa yang seribu tahun itu. Inilah kebangkitan pertama.

[1]

Berbahagia dan kuduslah ia, yang mendapat bagian dalam kebangkitan pertama itu. .. mereka akan menjadi imam-imam Allah dan Kristus, dan mereka akan memerintah sebagai raja bersama-sama dengan Dia, seribu tahun lamanya. (Wahyu 20:4b-6).

Alkitab juga menerangkan bahwa ketika Yesus kembali menjemput umatnya, semua tubuh mati orang-orang benar akan dibangkitkan kembali dan bersatu dengan roh-roh mereka ketika kembali dari sorga bersama dengan Yesus ke atmosfir Bumi:

Karena jikalau kita percaya, bahwa Yesus telah mati dan telah bangkit, maka kita percaya juga bahwa mereka yang telah meninggal dalam Yesus akan dikumpulkan Allah bersama-sama dengan Dia [sebagai roh-roh]. Ini kami katakan kepadamu dengan Firman Tuhan: kita yang hidup, yang masih tinggal sampai kedatangan Tuhan, sekali-kali tidak akan mendahului mereka yang telah meninggal. Sebab pada waktu tanda diberi, yaitu pada waktu penghulu malaikat berseru dan sangkakala Allah berbunyi, maka Tuhan sendiri akan turun dari sorga dan mereka yang mati dalam Kristus [tubuh mereka] akan lebih dahulu bangkit; sesudah itu, kita yang hidup, yang masih tinggal, akan diangkat bersama-sama dengan mereka dalam awan menyongsong Tuhan di angkasa. Demikianlah kita akan selama-lamanya bersama-sama dengan Tuhan. (1 Tesalonika 4:14-17).

Allah membentuk manusia pertama dari debu tanah, dan hanyalah masalah kecil bagiNya untuk mengambil unsur-unsur dari setiap tubuh manusia dan membentuk kembali manusia ke dalam tubuh baru dari bahan yang sama.

Mengenai kebangkitan tubuh, Paulus menulis:

Demikianlah pula halnya dengan kebangkitan orang mati. Ditaburkan dalam kebinasaan, dibangkitkan dalam ketidakbinasaan. Ditaburkan dalam kehinaan, dibangkitkan dalam kemuliaan. Ditaburkan dalam kelemahan, dibangkitkan dalam kekuatan. Yang ditaburkan adalah tubuh alamiah, yang dibangkitkan adalah tubuh rohaniah. Saudara-saudara, inilah yang hendak kukatakan kepadamu, yaitu bahwa daging dan darah tidak mendapat bagian dalam Kerajaan Allah dan bahwa yang binasa tidak mendapat bagian dalam apa yang tidak binasa. Sesungguhnya aku menyatakan kepadamu suatu rahasia: kita tidak akan mati semuanya, tetapi kita semuanya akan diubah, dalam sekejap mata, pada waktu bunyi nafiri yang terakhir. Sebab nafiri akan berbunyi dan orang-orang mati akan dibangkitkan dalam keadaan yang tidak dapat binasa dan kita semua akan diubah. Karena yang dapat binasa ini harus mengenakan yang tidak dapat binasa, dan yang dapat mati ini harus mengenakan yang tidak dapat mati. (1 Korintus 15:42-44a, 50-53).

Perhatikan bahwa karakter menonjol tubuh baru adalah tubuh kita yang akan kekal dan tak dapat musnah. Tubuh takkan pernah menjadi tua, sakit, atau mati! Tubuh baru kita akan seperti tubuh baru yang Yesus terima setelah Ia dibangkitkan kembali:

Karena kewargaan kita adalah di dalam sorga, dan dari situ juga kita menantikan Tuhan Yesus Kristus sebagai Juruselamat, yang akan mengubah tubuh kita yang hina ini, sehingga serupa dengan tubuh-Nya yang mulia, menurut kuasa-Nya yang dapat menaklukkan segala sesuatu kepada diri -Nya. (Filipi 3:20-21, tambahkan penekanan).

Rasul Yohanes juga menegaskan kebenaran yang mengagumkan itu:

Saudara-saudaraku yang kekasih, sekarang kita adalah anak-anak Allah, tetapi belum nyata apa keadaan kita kelak; akan tetapi kita tahu, bahwa apabila Kristus menyatakan diri-Nya, kita akan menjadi sama seperti Dia, sebab kita akan melihat Dia dalam keadaan-Nya yang sebenarnya. (1 Yohanes 3:2, tambahkan penekanan).

Walaupun pikiran kita mustahil untuk memahami sepenuhnya hal tersebut, kita dapat mempercayainya dan bersukacita akan apa yang nanti terjadi!

[2]

Yesus dalam hal Kelahiran Baru (Jesus on the New Birth)

Yesus pernah berbicara kepada pemimpin Yahudi bernama Nikodemus tentang perlunya kelahiran kembali dari roh manusia melalui pekerjaan Roh Kudus:

Yesus menjawab, kata-Nya [kepada Nikodemus]: “Aku berkata kepadamu, sesungguhnya jika seorang tidak dilahirkan kembali, ia tidak dapat melihat Kerajaan Allah.” Kata Nikodemus kepada-Nya: “Bagaimanakah mungkin seorang dilahirkan, kalau ia sudah tua? Dapatkah ia masuk kembali ke dalam rahim ibunya dan dilahirkan lagi?” Jawab Yesus: “Aku berkata kepadamu, sesungguhnya jika seorang tidak dilahirkan dari air dan Roh, ia tidak dapat masuk ke dalam Kerajaan Allah. Apa yang dilahirkan dari daging, adalah daging, dan apa yang dilahirkan dari Roh, adalah roh. Janganlah engkau heran, karena Aku berkata kepadamu: Kamu harus dilahirkan kembali.” (Yohanes 3:3-7).

Pertama-tama, Nikodemus menganggap pembicaraan Yesus tentang kelahiran kembali secara fisik ketika Ia berkata bahwa seseorang harus dilahirkan kembali untuk memasuki kerjaan sorga. Tetapi, Yesus memperjelas bahwa Ia sedang berbicara tentang kelahiran kembali secara rohani. Yakni, roh seseorang harus dilahirkan kembali.

Alasan bahwa kita butuh kelahiran kembali secara rohani adalah karena roh-roh kita telah terkotori dengan sifat jahat dan dosa. Sifat dosa itu sering disebut dalam Alkitab sebagai kematian. Untuk lebih memahami, kita sebut sifat jahat itu sebagai kematian rohani sehingga kita dapat bedakan antara kematian rohani dan kematian tubuh (ketika tubuh jasmani tak berfungsi).

Definisi Kematian Rohani (Spiritual Death Defined)

Paulus menggambarkan arti kematian sebagai kematian rohani dalam Efesus 2:1-3:

Kamu dahulu sudah mati karena pelanggaran-pelanggaran dan dosa-dosamu. Kamu hidup di dalam nya, karena kamu mengikuti jalan dunia ini, karena kamu mentaati penguasa kerajaan angkasa, yaitu roh yang sekarang sedang bekerja di antara orang-orang durhaka. Sebenarnya dahulu kami semua juga terhitung di antara mereka, ketika kami hidup di dalam hawa nafsu daging dan menuruti kehendak daging dan pikiran kami yang jahat. Pada dasarnya kami adalah orang-orang yang harus dimurkai, sama seperti mereka yang lain. (tambahkan penekanan).

Paulus tidak mengacu pada kematian tubuh fisik karena suratnya ditujukan kepada orang-orang yang secara fisik masih hidup. Namun ia berkata bahwa mereka pernah “mati dalam pelanggaran dan dosa-dosa mereka”. Dosa membuka pintu menuju ke kematian rohani (lihat Roma 5:12). Mati rohani berarti memiliki sifat dosa dalam roh. Perhatikan kata Paulus bahwa ”pada dasarnya mereka adalah orang-orang yang harus dimurkai.”

Selain itu, menjadi mati rohani berarti memiliki sedikit sifat Setan dalam roh anda. Paulus berkata bahwa orang yang mati rohani memiliki “roh-roh jahat di udara” yang bekerja di dalamnya. “Roh-roh jahat di udara” sudah pasti adalah Iblis (lihat Efesus 6:12), dan rohnya bekerja dalam diri orang yang tidak diselamatkan.

Yesus berkata kepada orang-orang Yahudi yang belum dilahirkan kembali:

Iblislah yang menjadi bapamu dan kamu ingin melakukan keinginan-keinginan bapamu. Ia adalah pembunuh manusia sejak semula dan tidak hidup dalam kebenaran, sebab di dalam dia tidak ada kebenaran. Apabila ia berkata dusta, ia berkata atas kehendaknya sendiri, sebab ia adalah pendusta dan bapa segala dusta. (Yohanes 8:44).

Dari sudut pandang roh, orang yang tidak dilahirkan kembali memiliki sifat Setan di dalam rohnya, dan Setan jadi bapa bagi rohnya. Orang itu secara naluriah bertindak seperti Iblis. Orang itu adalah pembunuh dan pembohong.

Tak semua orang yang belum selamat melakukan pembunuhan, tetapi mereka termotivasi oleh kebencian yang sama dengan para pembunuh, dan mereka akan membunuh jika dapat melepaskan diri. Legalisasi aborsi di banyak negara membuktikan fakta itu. Orang yang belum selamat bahkan akan membunuh bayinya yang belum lahir.

Itu sebabnya seseorang harus mengalami kelahiran kembali secara rohani. Ketika ia lahir kembali, maka sifat dosa dari Setan dikeluarkan dari rohnya dan diganti dengan sifat suci dari Allah. Roh Kudus dari Allah datang berdiam di dalam rohnya. Ia tak lagi “mati rohani” tetapi menjadi “hidup secara rohani.” Rohnya tak lagi mati tetapi hidup kepada Allah. Bukannya menjadi anak roh dari Setan, ia menjadi anak roh dari Allah.

Pembaruan bukanlah Ganti bagi Kelahiran Kembali (Reformation is No Substitute for Regeneration)

Orang yang belum selamat mati secara rohani, maka ia tak dapat diselamatkan melalui pembaruan-diri, tak peduli betapa kerasnya ia berusaha. Orang yang belum selamat memerlukan sifat baru, bukan hanya perbuatan baru secara lahiriah. Anda dapat mendandani seekor babi, dan membersihkannya, menyemprotkan parfum, dan memberi pita merah muda di lehernya, tetapi yang anda dapatkan hanyalah babi yang dibersihkan! Sifatnya tetap sama. Dan keadaan itu tak akan lama berlangsung sebelum baunya hilang dan akhirnya ia berkubang di becek lagi.

Hal yang sama terjadi pada orang-orang religius yang tak pernah dilahirkan kembali. Mereka dapat saja dibersihkan sedikit di bagian luar, tetapi di dalamnya tetap kotor seperti sebelumnya. Yesus berkata kepada sejumlah orang yang sangat religius pada zamanNya,

Celakalah kamu, hai ahli-ahli Taurat dan orang-orang Farisi, hai kamu orang-orang munafik, sebab cawan dan pinggan kamu bersihkan sebelah luarnya, tetapi sebelah dalamnya penuh rampasan dan kerakusan. Hai orang Farisi yang buta, bersihkanlah dahulu sebelah dalam cawan itu, maka sebelah luarnya juga akan bersih. Celakalah kamu, hai ahli-ahli Taurat dan orang-orang Farisi, hai kamu orang-orang munafik, sebab kamu sama seperti kuburan yang dilabur putih, yang sebelah luarnya memang bersih tampaknya, tetapi yang sebelah dalamnya penuh tulang belulang dan pelbagai jenis kotoran. Demikian jugalah kamu, di sebelah luar kamu tampaknya benar di mata orang, tetapi di sebelah dalam kamu penuh kemunafikan dan kedurjanaan. (Matius 23:25-28).

Perkataan Yesus adalah gambaran yang sesuai bagi semua orang religius tetapi tak pernah mengalami kelahiran baru dari Roh Kudus. Peristiwa kelahiran baru menjadikan orang bersih di dalam dirinya, tidak hanya di bagian luar.

Apa yang Terjadi pada Jiwa ketika Roh Dilahirkan Kembali? (What Happens to the Soul When Spirit is Reborn?)

Ketika roh seseorang dilahirkan kembali, jiwanya mula-mula tetap tak terpengaruh (selain nyata ia telah memutuskan dalam pikirannya untuk mengikuti Yesus). Tetapi, Allah mengharapkan kita untuk melakukan sesuatu dengan jiwa kita ketika kita menjadi anak-anakNya. Jiwa (pikiran) kita harus diperbarui dengan Firman Tuhan sehingga kita berpikir sesuai kehendak Allah. Melalui pembaruan pikiran kita, transformasi dari luar yang terus berlanjut dikerjakan dalam hidup kita, yang membuat kita semakin menjadi seperti Yesus:

Janganlah kamu menjadi serupa dengan dunia ini, tetapi berubahlah oleh pembaharuan budimu, sehingga kamu dapat membedakan manakah kehendak Allah: apa yang baik, yang berkenan kepada Allah dan yang sempurna. (Roma 12:2, tambahkan penekanan).

Yakobus juga menulis tentang proses yang sama dalam kehidupan orang percaya:

Terimalah dengan lemah lembut firman yang tertanam di dalam hatimu, yang berkuasa menyelamatkan jiwamu. (Yakobus 1:21b).

Perhatikan bahwa Yakobus menyurati orang-orang Kristen, orang-orang yang rohnya telah dilahirkan kembali. Tetapi mereka perlu menyelamatkan jiwa mereka, dan hal itu hanya terjadi ketika mereka dengan rendah hati menerima “firman yang dicangkokkan.” Itu sebabnya orang-orang yang baru percaya harus diajarkan Firman Tuhan.

Sisa Sifat Lama (The Residue of the Old Nature)

Setelah lahir baru, seorang Kristen segera tahu bahwa dia adalah orang yang memiliki dua sifat, yakni mengalami perang antara “Roh dan daging”, sesuai sebutan Paulus:

Sebab keinginan daging berlawanan dengan keinginan Roh dan keinginan Roh berlawanan dengan keinginan daging–karena keduanya bertentangan–sehingga kamu setiap kali tidak melakukan apa yang kamu kehendaki. (Galatia 5:17).

Paulus menyebut sisa dari sifat dosa lama yang tetap ada sebagai “daging”. Kedua sifat di dalam kita menghasilkan perbedaan keinginan yang, bila kita berserah, menghasilkan tindakan dan gaya hidup berbeda. Perhatikan perbedaan yang dibuat oleh Paulus antara “perbuatan daging” dan “buah-buah Roh ”:

Perbuatan daging telah nyata, yaitu: percabulan, kecemaran, hawa nafsu, penyembahan berhala, sihir, perseteruan, perselisihan, iri hati, amarah, kepentingan diri sendiri, percideraan, roh pemecah, kedengkian, kemabukan, pesta pora dan sebagainya. Terhadap semuanya itu kuperingatkan kamu–seperti yang telah kubuat dahulu–bahwa barangsiapa melakukan hal-hal yang demikian, ia tidak akan mendapat bagian dalam Kerajaan Allah. Tetapi buah Roh ialah: kasih, sukacita, damai sejahtera, kesabaran, kemurahan, kebaikan, kesetiaan, kelemahlembutan, penguasaan diri. Tidak ada hukum yang menentang hal-hal itu. (Galatia 5:19-23).

Jelaslah, orang Kristen dapat menyerah pada keinginan daging; jika tidak Paulus tidak akan mengingatkannya. Jika orang itu bertindak sesuai keinginan daging, ia tak akan mewarisi Kerajaan Allah. Dalam suratnya kepada jemaat Roma, Paulus juga menuliskan dua sifat orang Kristen dan mengingatkan akibat dari penyerahan diri kepada daging:

Tetapi jika Kristus ada di dalam kamu, maka tubuh memang mati karena dosa, tetapi roh adalah kehidupan oleh karena kebenaran. ….Jadi, saudara-saudara, kita adalah orang berhutang, tetapi bukan kepada daging, supaya hidup menurut daging. Sebab, jika kamu hidup menurut daging, kamu akan mati; tetapi jika oleh Roh kamu mematikan perbuatan-perbuatan tubuhmu, kamu akan hidup. Semua orang, yang dipimpin Roh Allah, adalah anak Allah. (Roma 8:10, 12-14, tambahkan penekanan).

Hal itu jelas menjadi peringatan bagi orang-orang Kristen. Hidup (yang menunjukkan tindakan yang rutin) menurut daging mengakibatkan kematian. Paulus telah mengingatkan tentang kematian rohani, karena setiap orang akhirnya mati secara badani, bahkan orang-orang Kristen yang “mematikan perbuatan tubuh.”

Orang Kristen untuk sementara bisa saja jatuh ke dalam dosa-dosa yang disebutkan oleh Paulus; tetapi, ketika seorang percaya berbuat dosa, ia merasa bersalah dan mau bertobat. Siapapun yang mengaku dosanya dan meminta pengampunan Allah tentu akan disucikan (lihat 1 Yohanes 1:9).

Ketika seorang Kristen berdosa, tidak berarti ia telah putus hubungan dengan Allah —ia telah memutuskan persekutuannya. Ia masih tetap anak Allah, tetapi kini ia anak bandel Allah. Jika orang percaya tidak mengaku dosanya, ia ada dalam posisi untuk didisiplinkan oleh Tuhan.

Perang (The War)

Jika anda ingin melakukan hal-hal itu yang sebenarnya keliru, maka anda mengalami “keinginan daging.” Pasti anda juga dapati bahwa ketika dicobai oleh keinginan daging untuk berbuat salah, sesuatu dalam diri anda melawan pencobaan itu. Itulah “keinginan Roh.” Dan jika anda tahu perasaan bersalah di dalam diri ketika anda menyerah pada pencobaan, maka anda mengenali suara roh anda, yang disebut “kata hati” kita.

Allah tahu dengan baik bahwa keinginan daging kita menggoda kita untuk berbuat salah. Tetapi, itu bukan alasan, karena kita membenarkan tindakan menyerah kepada keinginan daging. Allah masih mengharapkan kita untuk bertindak dalam ketaatan dan kesucian dan untuk mengatasi sifat daging:

Maksudku ialah: hiduplah oleh Roh, maka kamu tidak akan menuruti keinginan daging. (Galatia 5:16).

Tak ada rumusan magis untuk mengatasi keinginan daging. Paulus hanya berkata agar kita “berjalan dengan Roh”, dan kita “tidak akan melakukan keinginan-keinginan daging” (Galatia 5:16). Tak seorang Kristenpun mendapatkan keuntungan atas orang Kristen lainnya dalam hal itu. Mengejar Roh adalah keputusan yang harus kita buat, dan bakti kita kepada Tuhan dapat diukur dengan tingkat sejauh mana kita tidak menyerah pada keinginan-keinginan daging.

Paulus demikian juga menulis:

Barangsiapa menjadi milik Kristus Yesus, ia telah menyalibkan daging dengan segala hawa nafsu dan keinginannya. (Galatia 5:24).

Perhatikan perkataan Paulus bahwa orang yang menjadi milik Kristus telah (keterangan waktu lampau) menyalibkan keinginan daging. Itu terjadi ketika kita bertobat dan percaya kepada Tuhan Yesus Kristus. Kita menyalibkan sifat dosa, dengan memutuskan untuk menaati Allah dan melawan dosa. Jadi, kini masalahnya bukanlah menyalibkan keinginan daging, tetapi membuat agar keinginan daging tetap terus disalibkan.

Memang tidak selalu mudah untuk terus menyalibkan keinginan daging kita, tetapi hal itu tetap dapat dilakukan. Jika kita hendak melakukan keinginan dengan pimpinan manusia batiniah, bukannya menyerah kepada dorongan keinginan daging, maka kita akan mewujudkan kehidupan Kristus dan berjalan dalam kesucian di hadapanNya.

Sifat Roh kita yang Diciptakan Kembali (The Nature of our Recreated Spirits)

Satu kata yang paling cocok untuk menggambarkan sifat dari roh-roh yang diciptakan kembali adalah Kristus. Melalui Roh Kudus, yang memiliki sifat identik sebagai Yesus, kita sebenarnya memiliki sifat Yesus yang hidup di dalam kita. Paulus menulis, “namun aku hidup, tetapi bukan lagi aku sendiri yang hidup, melainkan Kristus yang hidup di dalam aku.” (Galatia 2:20).

Karena kita memiliki kemampuan dan sifatNya di dalam diri kita, maka kita memiliki peluang baik untuk hidup seperti Kristus. Kita tak memerlukan lebih banyak kasih, kesabaran, atau pengendalian diri —dalam diri kita, kita memiliki Pribadi yang sangat menyayangi, sangat sabar dan sangat mampu mengendalikan diri! Kita perlu undang Dia untuk tetap tinggal di dalam kita.

Tetapi, kita semua punya musuh utama, yakni keinginan daging, yang berperang melawan sifat Yesus, yakni sifat yang menghambat keinginan daging agar tidak mewujudkan dirinya dalam kita. Tak heran, Paulus berkata agar kita menyalibkan daging kita. Kita bertanggung-jawab melakukan sesuatu dengan keinginan daging, dan kita hanya akan buang-buang waktu bila meminta Allah melakukan sesuatu untuk itu. Paulus juga sulit menangani sifat kedagingannya, tetapi ia bertanggung-jawab dan mengatasi sifat itu:

Tetapi aku melatih tubuhku dan menguasainya seluruhnya, supaya sesudah memberitakan Injil kepada orang lain, jangan aku sendiri ditolak. (1 Korintus 9:27).

Anda juga harus menjadikan tubuhmu sebagai hamba dari roh anda jika anda ingin berjalan dalam kesucian di hadapan Tuhan. Yakinlah, anda sanggup melakukannya!

[1]

Karena Yohanes berkata bahwa ini adalah “kebangkitan pertama,” maka kita percaya tak ada lagi kebangkitan masal sebelum kejadian tersebut. Karena hal itu terjadi ketika berakhirnya masa kesukaran di seluruh dunia ketika Yesus kembali, maka hal itu bertentangan dengan ide pengangkatan di “masa pra-kesukaran”. Seperti kita tahu akan ada kebangkitan masal ketika Yesus datang dari sorga pada saat Pengangkatan Gereja menurut 1 Tesalonika 4:13-17. Kita akan pelajari hal itu secara lebih rinci pada bab yang berjudul Akhir Zaman.

[2]

Untuk meneliti lebih lanjut topik tentang kebangkitan, lihat Daniel 12:1-2; Yohanes 11:23-26; Kisah Para Rasul 24:14-15; 1 Korintus 15:1-57.

De acuerdo al Nuevo Testamento, la característica sobresaliente de un falso maestro es su menosprecio por la necesidad de la santidad, lo cual se refleja en sus enseñanzas y vida personal. Numerosas escrituras confirman esto. Por ejemplo, considere lo que Jesús enseñó acerca de los falsos profetas en su Sermón del Monte:

Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces. Por sus frutos los conoceréis. ¿Acaso se recogen uvas de los espinos, o higos de los abrojos? Así, todo buen árbol da buenos frutos, pero el árbol malo da frutos malos. No puede el buen árbol dar malos frutos, ni el árbol malo dar frutos buenos. Todo árbol que no da buen fruto, es cortado y echado en el fuego. Así que, por sus frutos los conoceréis. No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿No profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad (Mt. 7:15-23).

Jesús dijo que los falsos profetas se conocen por sus frutos, los cuales, dentro del contexto del Sermón del Monte, indudablemente son frutos de santidad y obediencia. Jesús dijo que sólo aquellos que hacen la voluntad de su Padre “entrarán en el reino de los cielos” (7:21). Pueden haber profetizado, echado fuera demonios y haber hecho milagros, pero si practican la maldad, Él dirá que no los conoce (7:23).

Una gracia foránea

No es solamente el fruto de los hechos de las personas lo que las marca como falsos maestros, sino también el fruto de sus palabras. Si enseñan lo que es contrario a la doctrina del Nuevo Testamento, son falsos maestros.

Por supuesto, ningún maestro en la iglesia se va a parar y a decir que está enseñando lo que es contrario al Nuevo Testamento. Más bien, va a ignorar ciertos pasajes bíblicos importantes y a torcer otros para persuadir a su comunidad de que está enseñando la verdad. Hoy en día, muchos maestros populares y con influencia están haciendo tal cosa al enseñar sobre una gracia que es extraña a la Biblia. La gracia que proclaman no es la gracia verdadera que lleva a la santidad, de la cual Pablo, un verdadero maestro de la gracia, escribió:

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente (Tito 2:11-12).

Más bien, es acerca de la falsa gracia que Judas advierte, una gracia que ha sido radicalmente transformada en una licencia para pecar:

Amados, por la gran solicitud que tenía de escribiros acerca de nuestra común salvación, me ha sido necesario escribiros exhortándoos que contendáis ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Porque algunos hombres han entrado encubiertamente, los que desde antes habían sido destinados para esta condenación, hombres impíos, que convierten en libertinaje la gracia de nuestro Dios, y niegan a Dios el único soberano, y a nuestro Señor Jesucristo (Judas 3-4, énfasis del autor).

¿Cómo es posible que personas que negaban al único Maestro y Señor Jesucristo, pudieran haber “entrado encubiertamente”? La respuesta es que no estaban de pie en las congregaciones declarando, “yo niego a Jesucristo”. Más bien, negaban a Jesucristo a través de sus falsas enseñanzas acerca de la gracia, transformándola en libertinaje.

Su mensaje puede ser resumido así: “¿No es la gracia de Dios maravillosa? Porque nuestra salvación brota de su gracia y no de nuestros méritos, la santidad no es esencial para la salvación. Debido a la extraordinaria gracia de Dios, los adúlteros y fornicarios que creen en Jesús son salvos”.

Olvidemos la escritura que dice que sin santidad nadie verá al Señor (ver He. 12:14). No importa la enseñanza de Jesús que nadie entrará al reino de los cielos a menos que su justicia sobrepase aquella de los escribas y Fariseos, y que sólo aquellos que hacen la voluntad de Dios entrarán en el reino de los cielos (ver Mt. 5:20; 7:21). No nos preocupemos por lo que Él nos dijo que debíamos luchar para entrar por la puerta estrecha, la única puerta a la vida eterna, y que sus verdaderos hermanos son aquellos que “escuchan la palabra de Dios y la hacen” (ver Mt. 7:13-14; Lucas 8:21). Ignoremos el hecho de que Santiago enseñó que la fe sin obras es muerta y no puede salvarnos (ver Stg. 2:14, 17). No le pongamos ninguna atención a las advertencias de Pablo que decían que aquellos que practican las obras de la carne no heredarán el reino de Dios (ver Ga. 5:20-21). Cerremos nuestros ojos a la primera epístola de Juan, en donde leemos sobre las marcas de identificación de los cristianos auténticos. E ignoremos muchos otros pasajes bíblicos del Nuevo Testamento que enfatizan estas mismas verdades.

“No, no somos como los legalistas que enfatizan las obras más de lo debido. Hemos descubierto la verdad acerca de la gracia de Dios”.

Negando al Maestro

Estos falsos maestros literalmente niegan (observe los títulos que Judas usó) al “único Maestro y Señor” (Judas 4; énfasis del autor). Debido a que la obediencia es, en sus mentes, opcional para aquellos que van camino al cielo, no es necesario que Jesús sea nuestro Señor y Maestro. Por lo tanto, niegan lo que Él es por medio de sus enseñanzas y estilos de vida.

A los que les falta discernimiento, los lemas de los maestros de la falsa gracia suenan espirituales, tomados de las mismas escrituras de Pablo (y despojadas de su contexto bíblico): “¡No estamos bajo la ley sino bajo la gracia!” “¡Demos gracias a Dios por la libertad que tenemos en Cristo! Y, “Aun si no tenemos fe, ¡Él permanece fiel!” Como estos falsos maestros tuercen las palabras de Pablo es tan viejo como las cartas de Pablo. A ellos y a sus predecesores, Pedro les advierte:

Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito, casi en todas sus epístolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición (2 P. 3:15-16, énfasis del autor).

Pedro tenía más que decir acerca de aquellos que distorsionan la Escritura para su propia destrucción. Todo el segundo capítulo de su segunda epístola nos advierte acerca de “herejías destructivas” que los falsos maestros “secretamente introducirán… aun negando al Maestro que los rescató” (2 P. 2:1).

De nuevo, ¿cómo puede cualquier doctrina que niega al Maestro ser introducida encubiertamente? Obviamente, estos falsos maestros no estaban proclamando públicamente, “¡Nosotros negamos al Maestro!” No, negaban al Maestro al negar el papel del Maestro. Menospreciaban la necesidad de la obediencia. Pedro escribió que éstos guiaban a la gente a “seguir sus disoluciones, por causa de los cuales el camino de la verdad será blasfemado” (2:2). Estos falsos maestros mantenían que se podía practicar la disolución y ser salvo. Era aceptable el ser indulgente con los deseos de la carne, por lo cual “el camino de la verdad” era blasfemado.

Pedro refuta tan grave error citando ejemplos históricos del trato de Dios con los justos y los injustos. Su punto de vista no contiene error: Los santos son salvos, los impíos son condenados. La santidad es esencial:

Porque si Dios no perdonó a los ángeles que pecaron [impíos], sino que arrojándolos al infierno los entregó a prisiones de oscuridad, para ser reservados al juicio; y si no perdonó al mundo antiguo [impío], sino que guardó a Noé, pregonero de justicia [santo], con otras siete personas, trayendo el diluvio sobre el mundo de los impíos; y si condenó por destrucción a las ciudades de Sodoma y de Gomorra [impías], reduciéndolas a ceniza y poniéndolas de ejemplo a los que habían de vivir impíamente, y libró al justo Lot [santo], abrumado por la nefanda conducta de los malvados[impíos] (porque este justo, que moraba entre ellos, afligía cada día su alma justa, viendo y oyendo los hechos inicuos de ellos), sabe el Señor librar de tentación a los piadosos [santos], y reservar a los injustos[impíos] para ser castigados en el día del juicio; y mayormente a aquellos que, siguiendo la carne, andan en concupiscencia e inmundicia, y desprecian el señorío (2 P. 2:4-10, énfasis del autor).

En completo acuerdo con Pablo, sin ningún titubeo, Pedro marca a aquellos que “seducen con concupiscencias de la carne” como “impíos”. Van camino al infierno, ya sea que afirmen ser cristianos o no.

Estos falsos maestros han desviado a los verdaderos creyentes del camino de la santidad; por lo que éstos son mancillados de nuevo, retornando a una condición espiritual peor que cuando no eran salvos:

Pues hablando palabras infladas y vanas, seducen con concupiscencias de la carne y disoluciones a los que verdaderamente habían huido de los que viven en error. Les prometen libertad, y son ellos mismos esclavos de corrupción. Porque el que es vencido por alguno es hecho esclavo del que lo venció. Ciertamente, si habiéndose ellos escapado de las contaminaciones del mundo, por el conocimiento del Señor y Salvador Jesucristo, enredándose otra vez en ellas son vencidos, su postrer estado viene a ser peor que el primero. Porque mejor les hubiera sido no haber conocido el camino de la justicia, que después de haberlo conocido, volverse atrás del santo mandamiento que les fue dado. Pero les ha acontecido lo del verdadero proverbio: El perro vuelve a su vómito, y la puerca lavada a revolcarse en el cieno (2 P. 2:18-22).

Este pasaje nos brinda una mejor idea del mensaje de los falsos maestros. Pedro dice que ellos seducen con “concupiscencias de la carne y disoluciones” y prometen una libertad que realmente resulta en esclavitud al pecado. Su mensaje suena muy similar a los mensajes de los maestros de la falsa gracia que han redefinido la santidad llamándola legalismo y obediencia y “confianza en las obras”. “Disfrute la libertad que tienes en Cristo” proclaman. “No escuches a esos asesinos de la gracia con sus listas de haz esto no hagas lo otro”.

El resultado es que aun los creyentes genuinos son engañados, se devuelven del camino angosto, y se dirigen hacia el camino ancho de la destrucción. Piensan que han descubierto la gracia que Jesús ofreció y de la que Pablo predicó e ignoran las listas de mandatos de Jesús en el Sermón del Monte y las listas de pecados que Pablo mencionó en sus epístolas.

Observe que los creyentes sobre los que Pedro escribió habían “escapado”, aunque difícilmente, de aquellos que “viven en error” (2:18) esto es, de los no salvos. Dijo lo mismo en la siguiente oración, declarando que habían “escapado de las contaminaciones del mundo por el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2:20). No malentiendan esto. Esas no eran personas que estaban pensando si se hacían cristianas o no. Ni eran falsos cristianos. Eran personas que habían nacido de nuevo y habían vivido una vida diferente a aquella que llevaban antes de ser salvos.

Pero fueron engañadas por las falsas enseñanzas que menospreciaban la importancia de la santidad y enfatizaban una gracia falsa. Por lo tanto, una vez más estaban “enredadas” en las “contaminaciones del mundo” y “vencidas” (2:20). Ahora su “postrer estado” viene a “ser peor que el primero” (2:20). Anteriormente habían conocido “el camino de justicia”, pero ahora se habían apartado del “santo mandamiento” (2:21, énfasis del autor).

Tristemente, muchos cristianos profesantes hoy nunca “han conocido el camino de la justicia”, porque han oído un evangelio falso desde el inicio. Han estado disfrutando su esclavitud al pecado durante todas su vidas “cristianas”, pensando que han estado disfrutando la libertad de la maravillosa gracia de Dios. En este punto son diferentes de aquellos acerca de los que Pedro escribió. No son cerdos que han retornado al cieno luego de ser lavados; son cerdos que nunca han dejado el cieno.

“Háganos cosquillas en las orejas, por favor”

Como en los días de Pablo, muchos hoy se juntan a escuchar a los maestros de la falsa gracia que les dirán lo que ellos quieren oír, tal como lo predijo Pablo:

Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas (2 Ti. 4:3-4).

Indudablemente, el tiempo que Pablo dijo que llegaría ya está aquí. En forma natural, la gente gusta de oír el mensaje de la maravillosa gracia y del amor de Dios, cómo su pecado ha sido lavado por Jesús, cómo la salvación es un regalo y cómo es recibido por fe y no por obras, todo lo cual es cierto. Pero es aquí donde la gracia de Dios es modificada.

Hoy se nos dice que el arrepentimiento es sólo un cambio de mentalidad que no necesariamente resultará en un cambio de acción. La gente puede creer en Jesús y seguir pecando. Pueden nacer de nuevo y nunca dar indicaciones de la presencia del Santo Espíritu en ellos. Los cristianos pueden ser adúlteros y fornicarios, y ciertamente no les juzgaremos porque no conocemos sus corazones. Aquellos que mantienen que el cielo es sólo para los santos son legalistas. La fe sin obras puede salvar. Aquellos que no hacen la voluntad de Dios aún pueden ir al cielo en tanto hayan hecho una profesión de fe en Cristo. Si una persona tiene fe por un minuto de su vida, entonces es eternamente salvo, sin importar si decide abandonar su fe, se convierte en ateo y retorna a su antigua vida de inmoralidad. Muchos cristianos verdaderos no se distinguen de los no cristianos, se colocan en una categoría especial de creyentes llamados “cristianos carnales”.

Estas y muchas otras mentiras se están propagando a millones de personas que no sospechan nada. Considere las siguientes citas de algunos de los maestros más populares de la iglesia estadounidense de hoy, personas muy conocidas en los círculos cristianos:

Poco tiempo después de que se llevó a cabo la campaña, el evangelista que lo llevó a los pies de Cristo desertó de la fe. Su familia se desmoronó. Vagabundeaba por todos los Estados Unidos como un animal, finalmente murió borracho en las cunetas del sur de Chicago…. Si usted ha confiado en Jesús como su Señor y Salvador, usted es un hijo de Dios. Usted puede negarlo, pero Él nunca le negará.

¿Es esto cierto? Jesús dijo, “A cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo también le negaré delante de mi Padre que está en los cielos” (Mt. 10:33). Aún más, Pablo escribió que ningún borracho heredará el reino de Dios (ver 1 Co. 6:9-10).

Somos salvos porque en un momento de nuestra vida expresamos fe en nuestro paciente Señor…. Aunque un creyente en la práctica llegue a ser un impío, su salvación no está en peligro.

¿Estamos eternamente seguros de nuestra salvación si tan sólo creemos por “un momento en nuestra vida”? ¿Fue eso lo que Jesús quiso que creyéramos cuando dijo, “El que creyere [en algún momento del pasado] y fuere bautizado; será salvo” (Mr. 16:16)? Si eso es así, entonces también podemos concluir que si dejamos de creer en un momento dado, nuestra condenación sería para siempre, ya que Jesús continuó diciendo, “mas el que no creyere, será condenado” (Mr. 16:16).

Este mismo maestro de la gracia, desesperado por moldear la Escritura para acomodar su teología, ha convertido el infierno en un cielo:

¿Dónde está este lugar representado por las “tinieblas de afuera” en las parábolas de Jesús? Estar en las “tinieblas de afuera” es estar en el reino de Dios pero fuera del círculo de hombres y mujeres cuya fidelidad en esta tierra les proporcionó un rango especial o una posición de autoridad.

Las “tinieblas de afuera” no representan en realidad un lugar sino más bien una esfera de influencia y privilegio. No es un área geográfica en el reino a donde ciertos hombres y mujeres son enviados. Es tan sólo un uso figurado del habla que describe su bajo rango o estatus en el reino de Dios (énfasis de él).

Asombrosamente, este maestro también quiere que nosotros creamos que “el crujir de dientes”… “no simboliza dolor como muchos han pensado”. Más bien, es simbólico de la frustración que los creyentes infieles sentirán en el cielo cuando se den cuenta de las recompensas que podían haber obtenido si hubieran sido obedientes:

Así como aquellos que sean hallados fieles se regocijarán, aquellos que sufran pérdida llorarán. Mientras a unos se les celebra por su fidelidad, otros crujirán sus dientes en frustración por su vista corta y su codicia.

No sabemos cuánto durará ese tiempo de regocijo y de dolor. Aquellos cuyas obras son quemadas no llorarán ni crujirán sus dientes por toda una eternidad.

¿Es todo esto cierto? Cuando Jesús habló de las “tinieblas de afuera”, ¿hablaba Él de un lugar en el cielo en donde los cristianos infieles y los codiciosos temporalmente llorarían y crujirían sus dientes debido a su dolor por las recompensas que pudieron haber obtenido para ellos? Para una respuesta clara y explícita, vea Mt. 8:10-12; 13:24-30, 36-43; 24:42-51; 25:14-30; Lucas 13:22-28. ¿Y habrá en el cielo personas codiciosas? Vea 1 Co. 6:9-10; Ef. 5:3-6.

Es asombroso lo lejos que algunos maestros irían para hacer concesiones para que los cristianos practiquen pecados graves y aún así poder ir al cielo. En referencia a la advertencia de Pablo que aquellos que practican las obras de la carne no heredarán el reino de Dios, un predicador muy popular de la radio dice:

El heredar el reino tiene que ver con las bonificaciones que usted obtenga en el reino. No es lo mismo que entrar en el reino. Por lo tanto, a menos que usted distinga entre heredar y entrar en el reino, usted pensará que no va a entrar al reino debido a estos problemas [observe que ni siquiera los llama pecados]. Pero usted puede perder beneficios del reino debido a ellos.

¿Es cierto esto? Compare 1 Co. 6:9-10 con 1 Co. 15:50-54 y las palabras de Jesús en Mt. 25:34-41.

En tanto que Jesús y Pablo afirmaron que los adúlteros y los fornicarios no ganarán el cielo, un ministro de la televisión con mucha influencia dice:

Pero los cristianos podrían aún perder recompensas en el cielo. En verdad, sólo podemos imaginar lo que algunos cristianos sentirán y experimentarán en aquel día cuando pierdan esas recompensas celestiales debido a su entumecimiento espiritual y otras consecuencias de la fornicación o del adulterio cuando estuvieron en la tierra. Será sin duda un canje infinitamente pobre—perder las recompensas eternas en el cielo por unos pocos momentos de placer sexual en la tierra (énfasis del autor).

Otro ministro radial de larga trayectoria contesta una pregunta de un oyente:

P. Pensé que había nacido de nuevo cuando tenía quince años de edad. Me sentí feliz y seguro en Cristo. Pero al pasar el tiempo, el pecado se enseñoreó de mí, y mi caminar fue hacia abajo. Tres matrimonios, adulterio, licor. ¿Era yo un cristiano nacido de nuevo?

R. El hecho de que estaba perturbado me indica que cuando usted dice que nació de nuevo a los quince años, usted está en lo correcto.

¿Prueba la culpa de una persona que hay una salvación auténtica? Vea Romanos 2:14-15 para una respuesta. ¿Son salvos los adúlteros y los borrachos? Creo que ya conoce la respuesta a eso.

¿Por qué Dios no pone un alto a los falsos profetas y maestros?

Bajo el viejo pacto, hubo también falsos profetas que se levantaron para extraviar al pueblo de Dios. Ellos, también, se conocían por sus frutos. Sus vidas y labios dieron testimonio de su impureza interna, y conforme ellos despreciaban la necesidad de la santidad, desviaban al pueblo de la obediencia al Señor.

Podríamos preguntarnos por qué Dios no pone un alto a todos los falsos profetas y maestros, o por lo menos los silencia cuando hacen afirmaciones bíblicas equivocadas que tuercen la gracia de Dios en libertinaje. Tal vez la respuesta esté en la palabra de Dios a través de un verdadero profeta, Moisés:

Cuando se levantare en medio de ti profeta, o soñador de sueños, y te anunciare señal o prodigios, y si se cumpliere la señal o prodigio que él te anunció, diciendo: Vamos en pos de dioses ajenos, que no conociste, y sirvámosles; no darás oído a las palabras de tal profeta, ni al tal soñador de sueños; porque Jehová vuestro Dios os está probando, para saber si amáis a Jehová vuestro Dios con todo vuestro corazón, y con toda vuestra alma. En pos de Jehová vuestro Dios andaréis; a él temeréis, guardaréis sus mandamientos y escucharéis su voz, a él serviréis, y a él seguiréis. Tal profeta o soñador de sueños ha de ser muerto, por cuanto aconsejó rebelión contra Jehová vuestro Dios que te sacó de tierra de Egipto y te rescató de casa de servidumbre, y trató de apartarte del camino por el cual Jehová tu Dios te mandó que anduvieses; y así quitarás el mal de en medio de ti (Dt. 13:1-5, énfasis del autor).

¿Podría ser que Dios realmente permite que los falsos profetas propaguen las falsas enseñanzas como una manera de probarnos? ¿Qué se dice de nosotros cuando nos sentimos atraídos hacia una enseñanza que nos hace sentir bien en nuestro pecado y aun nos desvía de los senderos de justicia? Un pensamiento muy serio en verdad.

¿Qué nos dicta el discernimiento? Bajo el viejo pacto, a las personas con discernimiento se les ordenaba sacar de en medio de ellos a aquellos que intentaban seducirlos para que se apartasen “del camino en el cual el Señor [su] Dios ordenaba que [ellos] caminaran”. La muerte era el castigo.

La iglesia, por supuesto, no tiene el derecho a aplicar la pena de muerte, pero esto no significa que debemos tolerar a los falsos maestros. Al menos, deberían ser confrontados con amor y ser corregidos, en caso de que sean culpables de error debido a la ignorancia de las Escrituras. Muchos sólo imitan lo que han aprendido en algún libro. Aquellos que no paren de propagar sus herejías deben ser expuestos y quedarse sin apoyo del todo para que sus “ministerios” mueran (ver 3 Juan 1:9-10). Muy pocos sobrevivirían por largo tiempo si las personas no les dieran más dinero ni compraran sus libros o cintas.

Usted puede estar seguro, sin embargo, que sin importar lo que hagamos, habrá falsos maestros hasta el fin, ya que la Biblia lo predice (ver 1 Ti. 4:1-3; 2 Ti. 3:13; 4:3-4). En forma breve, Pablo los describe como a hombres que no son esclavos de “nuestro Señor Jesucristo” en una advertencia que envía a los cristianos romanos, lo cual los señala como incrédulos. Tengamos cuidado.

Mas os ruego, hermanos, que os fijéis en los que causan divisiones y tropiezos en contra de la doctrina que vosotros habéis aprendido, y que os apartéis de ellos. Porque tales personas no sirven a nuestro Señor Jesucristo, sino a sus propios vientres, y con suaves palabras y lisonjas engañan los corazones de los ingenuos (Ro. 16:17-18, énfasis del autor).